Loeb résiste à Hirvonen

Sébastien Loeb avait encore le désavantage d'ouvrir la route au cours de cette dernière étape et Mikko Hirvonen a tout fait pour lui reprendre la première place. Le Finlandais a remporté quatre des six spéciales de la journée mais Loeb a réussi à conserver 9,8sec d'avance à l'arrivée.
C'est le premier succès de Loeb en Norvège. En 2007, lors de la seule apparition de cette épreuve au calendrier, l'Alsacien avait signé de belles performances avant de faire deux grosses erreurs qui l'avaient empêché d'entrer dans les points.
Hirvonen doit se contenter de la deuxième place et il perd encore deux points sur Loeb au championnat.
Jari-Matti Latvala termine troisième. Le jeune Finlandais ne voulait pas prendre de risque après avoir abandonné en Irlande et il n'a pas fait d'erreur ce week-end, en parvenant à signer des chronos assez proches de ceux des deux leaders.
Henning Solberg prend la quatrième place. Le Norvégien est un spécialiste de cette épreuve: il l'avait remportée en 2006, avant qu'elle ne soit au calendrier du WRC, et il avait terminé troisième en 2007. Il devance Dani Sordo, l'équipier de Sébastien Loeb chez Citroën.
Petter Solberg a réussi ses débuts avec son équipe privée. Malgré des problèmes techniques sur sa Citroën Xsara samedi, le Norvégien termine sixième.
Matthew Wilson et Urmo Aava sont les derniers dans les points avec leurs Ford Focus de l'équipe Stobart.
Sébastien Ogier a eu des problèmes de moteur sur sa C4 samedi mais il est le meilleur pilote du Junior Team de Citroën à l'arrivée, au dixième rang. Il devance ses deux équipiers, Conrad Rautenbach et Evgeny Novikov.
Au championnat, Loeb a six points d'avance sur Hirvonen et huit sur Sordo. Citroën conserve huit points d'avance sur Ford.
Résumé de la troisième journée
ES18 - 30,03km: Hirvonen signe le meilleur temps dans Valer et reprend 5,3sec à Loeb. Le Français reste en tête du classement général mais il n'a plus que 9,7sec d'avance sur le Finlandais. Latvala est toujours troisième, à près d'une minute, devant H.Solberg, Sordo, P.Solberg, Wilson et Aava. Ogier est 10ème.
ES19 - 13,60km: Loeb réagit en remportant Elverum devant Hirvonen. L'écart remonte à 15,8sec au classement général.
ES20 - 19,79km: Hirvonen est le plus rapide dans Budor mais il ne reprend que 1,2sec à Loeb.
ES21 - 30,03km: Nouveau scratch de Hirvonen dans Valer. L'avance de Loeb en tête du rallye repasse sous les 10 secondes, avec seulement 8,2sec d'écart entre les deux leaders. "C'est tout ou rien maintenant" lâche Hirvonen à la fin de la spéciale.
ES22 - 13,60km: Hirvonen signe à nouveau le meilleur temps dans Elverum, avec seulement 0,5sec d'avance sur Loeb.
ES23 - 19,79km: Loeb remporte le dernier chrono, Budor, 2,1sec devant Hirvonen. Le Français remporte le rallye avec 9,8sec d'avance.