Loeb mène, Solberg surprend puis abandonne

Sébastien Loeb occupe la première place du Rallye du Mexique après la première étape. Le français a fini par prendre l'avantage sur Petter Solberg, quelques secondes avant que ce dernier n'abandonne. Malgré l'apparition de la nouvelle Impreza, les mésaventures se poursuivent pour le norvégien... Gronholm, leader du championnat, a pour sa part déçu.
Solberg avait pourtant parfaitement entamé le rallye, en remportant les trois spéciales, et en menant devant Loeb. Mais une fuite d'huile l'a obligé à s'arrêter. L'Impreza a en tous cas montrée qu'elle pouvait être rapide, à défaut d'être fiable.
Loeb est donc leader, devant Chris Atkinson, l'équipier de Solberg chez Subaru. Chez Ford, Mikko Hirvonen domine une nouvelle fois Marcus Gronholm, en étant troisième. Gronholm a été très timide, et il termine au sixième rang. Il a payé sa place au championnat: en tant que leader, il ouvre la route, et c'est lui qui fait la trace. Le finlandais a également fait un mauvais choix de pneus...
Entre les deux Ford, on retrouve deux Citroën. La C4 officielle de Sordo, et la Xsara Kronos de Stohl, auteur d'une superbe étape. Deux Ford Focus de l'équipe Stobart M-Sport complètent le top 10: Jari-Matti Latvala devance Matthew Wilson. Au volant de la troisième voiture de cette équipe, Henning Solberg est parti en tonneau, et perdu toute chance de briller. Dure journée pour la famille Solberg !
Résumé de la première étape
ES1 - 23,06km: Le rallye débute par la spéciale d'Alfaro. Petter Solberg y baptise sa nouvelle Impreza avec un temps-scratch, 2,9sec devant Loeb, 5,9 sur Atkinson, 7,5 sur Sordo et 10,7 sur Hirvonen. Marcus Gronholm n'est qu'au sixième rang, avec déjà 12 secondes de retard. Le finlandais, semble payer sa première place sur la route: il "balaie" la piste, et l'adhérence est précaire... C'est l'inconvénient lorsque l'on mène le championnat !
Le finlandais devance Stohl et Latvala. Henning Solberg, le grand frère de Petter, a fait un tonneau dans cette spéciale. Il a perdu trois minutes.
ES2 - 29,66 km: Nouveau scratch de Solberg dans Ortega. Le Norvégien devance son équipier, Chris Atkinson, et Sébastien Loeb, Dani Sordo et Marcus Gronholm. Au classement général, Solberg est évidemment en tête, avec 6,1sec d'avance sur Loeb, et 8,3sec sur Atkinson. Quatrième place surprenante de Dani Sordo, que l'on attendait pas aussi à l'aise sur ce terrain, devant Gronholm, déjà à plus de 20 secondes ! Le finlandais est suivi par Hirvonen, Stohl et Latvala.
ES3 - 17,88km: Solberg s'impose à nouveau dans El Culibete, juste devant Loeb. Suivent Sordo, Hirvonen, Gronholm, Stohl et Atkinson. Les positions n'évoluent pas au classement général.
ES4 - 23,06km: Sébastien Loeb met fin à la domination de Solberg en remportant Alfaro 2, devant le norvégien. Sordo prend la troisième place devant Hirvonen, Atkinson et Gronholm. Au classement général, ce dernier perd une place, au profit de son équipier, Mikko Hirvonen.
ES5 - 29,66 km: Deuxième passage dans Ortega, où Mandfred Stohl réussit une superbe perforance ! Il impose sa Xsara de l'équipe Kronos devant la C4 de Loeb ! La Xsara a décidemment de beaux restes... Marcus Gronholm, sixième, perd neuf secondes sur Sthol, qui le double au classement général. Sordo, septième de la spéciale, est lui passé par Hirvonen.
Petter Solberg est donc leader avec deux petites secondes d'avance sur Sébastien Loeb et près de 20 sur Atkinson. Hirvonen, quatrième, devant Sordo, Stohl, Gronholm et Latvala.
ES6 - 17,88km: EL Culibete 2 est fatale à Petter Solberg ! Loeb prend l'avantage sur le norvégien au cours des premiers secteurs de la spéciale, devant leader virtuel du rallye. Puis il devient le leader officiel lorsque Solberg abandonne, à cause d'une fuite d'huile...
Le français s'impose donc devant Dani Sordo, pourtant victime de problème de transmission. Tous les pilotes gagnent un rang au classement, ce qui permet à Matthew Wilson d'entrer dans le top 8.
SS7 et SS8 - 2x2,21km: Marcus Gronholm remporte la première super-spéciale devant Sébastien Loeb, Chris Atkinson, Dani Sordo et Mikko Hirvonen. Atkinson remporte la seconde, devant Sordo, Loeb, Gronholm et Stohl.