Loeb et Gronholm seuls au monde

Qui arrêtera Sébastien Loeb ? Le Français est en tête après la première étape du Rallye de Corse, disputée hier. Vainqueur de la totalité des spéciales au programme l'an dernier lors de cette épreuve, Loeb devra cette année compter avec Marcus Gronholm, second à 20 secondes.
"En Catalogne, au moment où j'adoptais un set-up me convenant bien, Marcus avait eu un souci," explique Loeb. "J'étais donc curieux de voir ce qui allait se passer ici. C'est conforme aux prévisions. Très serré, avec une Xsara toujours à la pointe du combat."
"Bon, il a fallu sortir la toute grosse attaque," conclut le champion du monde. "Frein très tard, ne rien lâcher, virage après virage. C'est tendu. Mais sans grosse ‘chaleur'. Il faut essayer de continuer sur ce tempo..."
Derrière, aucun pilote ne peut suivre. Alexandre Bengué est sur le podium provisoire, à plus d'une minute de Loeb. Il devance Hirvonen, Sordo, Pons, Latvala, Vouilloz et Stohl.
Chez Subaru, rien ne va plus. Incapables de se battre pour les points, les Impreza sont très loin des meilleurs. Stéphane Sarrazin occupe une triste dixième place, juste devant Petter Solberg.
Résumé de la première étape:
- ES1 - 32,89km: Loeb remporte la spéciale de Ampaza / Col St Eustache avec 8 secondes d'avance sur Gronholm. pons, troisième, est déjà à plus de trente secondes ! L'Espagnol devance Bengué, Hirvonen, Duval, Stohl et Vouilloz. les Subaru réalisent des chronos catastrphiques, avec Atkinson 10ème, justde devant Sarrazin. petter Solberg perd près de 1 minute 30, et il a en plus tappé et un peu endommagé sa Subaru. Dani Sordo, la star du moment, perd aussi du temps, à cause d'un problème sur son turbo.
- ES2 - 27,78km: Gronholm remporte la spéciale de Aullene / Arbellara, metant fin à l'hégémonie de Loeb sur la Corse. MAis le Français a volotnairement été prudent, sachant qu'il avait un petit problème électronique sur sa Xsara. Troisième place pour Bengué devant Sordo, Hirvonen et Pons. Sarazin est neuvième, une place devant Solberg... Au classement général, Loeb a pres de cinq secondes d'avance sur Gronholm. Bengué, troisième, est à prés de 45 secondes, et il devance Hirvonen, Pons, Latvala, Vouilloz, Duval, Sordo et Stohl.
- ES3 - 32,89km: Loeb reprend la main et s'impose dans le second passage dans Ampaza / Col St Eustache, devant Gronholm. Sordo est troisième, devant Hirvonen, Bengué et Pons. Le rallye très difficile de Subaru continue: Cris Atkinson perd huit minutes suite à un problème d'échappement. Au géénral, Loeb devance désormais Gronholm, Hirvonen, Bengué, Pons, Sordo, Latvala et Vouilloz.
- ES2 - 27,78km: Aullene / Arbellara clôt la journée, et Sébastien Loeb s'y impose à nouveau, devant Marcus Gronholm, Alex Bengué, Dani Sordo, Mikko Hirvonen et Stéphane Sarrazin, qui opffrent enfin à Subaru une place honorable.