Peugeot aux 24h du Mans 2026 : une édition anniversaire à oublier...

Larguées par la concurrence dès les qualifications, les Peugeot 9X8 n'ont jamais semblé en mesure de refaire leur retard dans une édition 2026 des 24 Heures du Mans à ranger, de nouveau, au rayon des souvenirs amers pour le constructeur au lion.

Peugeot Sport : une ronde mancelle impitoyable...

Seulement 16ème et 18ème positions sur la grille de départ après avoir loupé le coche de l'Hyperpole le jeudi soir, les 9X8 et leurs six pilotes n'ont eu d'autre choix que de cravacher sans relâche durant 24 heures. La malchance frappa également la n°94, dont le bloc arrière a dû être remplacé, pendant que la n°93 écopait d'un drive-through pendant la nuit.
Au terme du double-tour d'horloge, les Peugeot ont rallié l'arrivée avec la n°94 - confiée à Loïc Duval, Théo Pourchaire et Malthe Jakobsen - 11ème, et la n°93 - pilotée par Paul Di Resta, Nick Cassidy et Stoffel Vandoorne - 12ème. De quoi marquer six points au classement du Championnat du monde au terme d'une édition du Mans impitoyable avec un résultat en deçà des attentes.
"La première chose à retenir, c’est que nous avons vu l’arrivée", se console Emmanuel Esnault, Team Principal. "La voiture a été fiable tout au long des 24 heures et l’équipe a réalisé une course propre, sans jamais renoncer. Nous repartons avec six points au championnat et surtout une volonté claire de progresser. Mais le résultat n’est pas celui espéré.
Nous avons manqué de performance pure sur les qualifications, et cela s’est retrouvé en course. Cette édition nous apporte des enseignements précieux pour la suite du développement du projet vers 2027. La saison n’est pas terminée et nous allons continuer à travailler pour revenir plus compétitifs."

Peugeot Sport : qu'en disent les pilotes ?

"Une course difficile comme on pouvait s’y attendre après les qualifications", commente Loïc Duval. "On manquait de performance, on a fait ce qu’on a pu, les deux voitures sont à l’arrivée sans problème mécanique et on marque quelques points au championnat. Bravo à mes équipiers qui ont tous réalisé une belle prestation sur la piste."
"Pendant la course j’ai fait deux quintuples relais, c’était très long au volant", ajoute Malthe Jakobsen. "Mais je me suis quand même amusé. On a fait tout ce qu’on a pu pour exploiter au mieux le package dont on disposait ce week-end, et nous avons pu collecter des points pour le championnat."
"On a fait comme on a pu et on a tout donné", renchérit Théo Pourchaire. "De mon côté, je n’ai rien laissé de côté. Dans le dernier tour j’ai même fait un chrono plutôt pas mal avec la chaleur de la piste. Résultat décevant car on rêve de gagner cette course, mais on a fait de notre mieux. Merci à toute l’équipe ! Pour moi c’était un rêve de le faire en Hypercar, c’était mon deuxième Le Mans, et j’espère que ce ne sera pas le dernier."
"Ces 24 Heures ont été extrêmement éprouvantes", confirme Nick Cassidy. "L’équipe a été incroyable, absolument infatigable, sans commettre la moindre erreur opérationnelle. De mon côté, comme pour toute l’équipe, ça renforce plus que jamais notre envie de revenir encore plus forts et réussir l’année prochaine. On regarde déjà vers Le Mans 2027."
"La course a été très difficile, notamment le départ avec des températures de piste élevées", poursuit Paul Di Resta. "Notre objectif était de ne pas commettre d’erreur, de rester constants et d’optimiser notre stratégie. Le team est resté très concentré et vigilant afin de saisir la moindre opportunité."

"C’était assez long, quatre relais de nuit, et mentalement pas facile vu notre position au classement. Mais on a tout donné et on est restés soudés et motivés jusqu’à l’arrivée", conclut Stoffel Vandoorne.

Source : CP Peugeot