Paul Ricard Button devant, Dixon impressionnant

C'est à nouveau Jenson Button qui a réalisé le meilleur temps hier sur le circuit du Castellet, pour la dernière journée d'essais sur ce circuit. Il devance Ralf Schumacher et Anthony Davidson, l'essayeur de B.A.R, qui pilotait la "04 Concept car", l'hybride vue durant l'intersaison.
Scott Dixon, pilote IRL, faisait sespremiers tours de roue en F1 chez Williams. Le Néo-Zélandais réalise le quatrième temps, une très belle performance. "Bien Même si tout était nouveau pour moi, c'était une journée très agréable et je suis, dans l'ensemble, très heureux de la manière dont elle s'est déroulée," confie-t-il.
"Malheureusement, j'ai eu un problème avec la boîte de vitesse durant la matinée, ce qui a limité mon temps en pisteé. Aprés que l'équipe ait résolu le problème, tout s'est bien passé. J'aurais aimé tourner plus parce que je pense pouvoir être plus rapide mais j'attends maintenant avec impatience les prochains essais, à Barcelone."
Dixon se paie le luxe de devancer la première McLaren d'Alexander Wurz. L'autre pilote McLaren, Pedro de La Rosa, réalise le dernier temps avec sa MP4-19... Entre les deux McLaren, on trouve les deux essayeurs de Toyota et Renault, Ricardo Zonta et Franck Montagny, qui se sont souvent affrontés en World Series par le passé.
L'intégralité du programme de Franck Montagny, qui pilotait encore uen R23, a été dédié aux essais des pneumatiques. Il a d'abord passé en revue des constructions, effectuant une validation des données recueillies en Malaisie dans la perspective de la prochaine course à Bahreïn.
Il a ensuite travaillé sur de nouvelles constructions pour Imola, avec des résultats positifs, avant de passer en revue une variété de nouveaux mélanges en vue d'Imola, constatant des avances encourageantes dans ce domaine.
"Le semaine se termine d'une manière très satisfaisante," a résumé Pat Symonds, Directeur exécutif de l'ingénierie. "La journée entière fut dédiée aux essais des pneumatiques et nous sommes très contents des progrès que nous avons pu réaliser. Les constructions que nous avons testées représentent un pas en avant, alors que les nouveaux mélanges ont apporté des gains en termes du temps au tour et de la constance."