Course au développement F1 : Mercedes-AMG dans le rouge face à McLaren ?

Comme sur le Hungaoring avant la trêve estivale, Mercedes-AMG a essayé une nouvelle défaite face à McLaren ce week-end à Zandvoort qui accueillait pour la dernière fois le Grand Prix de Pays-Bas (absent du calendrier à partir de 2027). Est-ce le début d'un retour aux affaires toujours plus concret de l'écurie de Woking au championnat ?

Mercedes dans le rouge face à McLaren ?

Dans les dunes de la Mer du Nord comme dans les collines des environs de Budapest, McLaren et Lando Norris se sont montrés à leur aise en épinglant la victoire à deux reprises. Au-delà de la configuration - technique et étriquée - de ces deux circuits ayant pu jouer en faveur des champions en titre, les MCL40 bénéficient aussi depuis deux courses d'une série d'évolutions. En matière de développement, l'écurie de Woking la joue donc "agressive". Une stratégie que Mercedes-AMG F1 ne semble pas (encore ?) en mesure d'imiter à court terme.
"Nous n'avons pas les moyens de financer des évolutions sur la voiture", a ainsi déclaré Toto Wolff après l'arrivée du Grand Prix des Pays-Bas. "Je l'ai déjà dit avant : nous essayons de répartir ces évolutions de manière équilibrée tout au long de la saison, en fonction de nos calculs concernant le moment où nous pourrons introduire les mises à jour les plus importantes et optimiser les points au championnat. Nous ne pouvons tout simplement pas faire ce qui est hors de notre portée."

Toto Wolff : "Avons-nous dépensé trop d'argent lors de la phase initiale de développement ?"

Une question se pose toutefois en coulisses : Mercedes-AMG fait-elle aujourd'hui les frais d'une phase initiale de développement plus agressive, et donc plus coûteuse, pour mettre en piste une W17 plus compétitive et rapide que la concurrence dès le Grand Prix d'Australie à Melbourne avec, à la clé, six victoires lors des six premières courses de la saison ?
"Avons-nous dépensé trop d'argent lors de la phase initiale de développement ? Je ne pense pas", a tempéré Wolff à une question de The-Race. "Je pense simplement que nous sommes une organisation dotée d'une certaine envergure et d'une infrastructure solide. Et, vous savez, à cet égard, nous disposions d'une voiture vraiment rapide.
Nous avons laissé filer entre 50 et 100 points à cause de problèmes de fiabilité, ce qui nous aurait permis de creuser un peu plus l'écart que ce n'est le cas aujourd'hui", reconnaît-il. "À part cela, nous continuons simplement à mettre en œuvre ce qui était prévu et à tenir compte des réalités financières auxquelles nous sommes confrontés."