Adrian Newey : quel avenir pour le futur ex-homme fort de Red Bull ?

Comme Sport Auto le détaillait ici, après l'annonce-choc du transfert de Lewis Hamilton de Mercedes-AMG vers Ferrari en 2025, un autre "gros poisson" de la Formule 1 pourrait prochainement faire ses valises vers la concurrence....

Adrian Newey et Red Bull, c'est (bientôt) fini

Murmuré avec toujours plus d'insistance ces derniers jours, le départ d'Adrian Newey de chez Red Bull a été officialisé le 1er mai 2024, au coeur des hommages rendus à Ayrton Senna, décédé à Imola il y a 30 ans.
Le directeur technique quittera le Red Bull Technology Group mais seulement au premier trimestre de la saison 2025, d'ici une année. Un timing inhabituel sachant que la période de son départ interviendra en plein début de saison F1.
Autre détail intéressant : on apprend que le Britannique de 65 ans va se retirer de ses fonctions de conception liées à la F1 mais restera impliqué dans le développement final et la livraison de la première hypercar de Red Bull, la RB17.
Si l'on lit entre les lignes, cet arrangement sous-entendrait que Newey, en prenant du recul avec le travail autour des monoplaces de Max Verstappen et Sergio Perez pour 2024, bénéficierait d'une forme de "gardening leave" avant son départ. Ce qui lui permettrait, dans le cas où il décide de poursuivre l'aventure en F1, de rejoindre une autre écurie courant 2025.
Une perspective qui ne serait pour déplaire à des formation concurrentes désireuses de s'attacher les services du plus illustre directeur technique de l'histoire de la F1 dont les enseignements pourraient s'avérer déjà bénéfiques en vue de 2026 et l'entrée en matière d'une nouvelle révolution technologique.

Adrian Newey : "Le moment est venu de passer le relais à d'autres"

"Depuis mon plus jeune âge, je voulais être un concepteur de voitures rapides", commente Newey. "Mon rêve était d'être ingénieur en Formule 1, et j'ai eu la chance de faire de ce rêve une réalité. Pendant près de vingt ans, j'ai eu le grand honneur de jouer un rôle clé dans la progression de Red Bull, qui est passé du statut de nouveau venu à celui d'équipe plusieurs fois titrée."
"Cependant, je pense que le moment est venu de passer le relais à d'autres et de chercher de nouveaux défis pour moi-même", annonce-t-il. "En attendant, les dernières étapes du développement de la RB17 sont sur le point d'être franchies, et c'est donc là que je me concentrerai jusqu'à la fin de mon mandat au sein de l'équipe."
"J'aimerais remercier les nombreuses personnes extraordinaires avec lesquelles j'ai travaillé chez Red Bull au cours des 18 dernières années pour leur talent, leur dévouement et leur travail acharné. Ce fut un véritable privilège, et je suis convaincu que l'équipe d'ingénieurs est bien préparée à l'évolution finale de la voiture dans le cadre de la période de quatre ans de ce règlement."
"D'un point de vue personnel, je voudrais également remercier les actionnaires, feu Dietrich Mateschitz, Mark Mateschitz et Chalerm Yoovidhya pour leur soutien indéfectible pendant mon passage chez Red Bull, ainsi que Christian, qui a été non seulement mon partenaire commercial, mais aussi un ami de nos familles respectives. Je remercie également Oliver Mintzlaff pour sa gestion et Eddie Jordan, mon ami proche et mon manager."

Adrian Newey : quelle(s) suite(s) possible ?

Une question de taille demeure : que va faire Adrian Newey à partir de 2025 ou 2026 ? A l'heure d'écrire ces lignes, aucune autre annonce n'a suivi celle de Red Bull, ce qui sous-entend plusieurs hypothèses. D'une part, que rien n'a encore été décidé dans le chef du Britannique et qu'il souhaite se donner le temps de la réflexion.
D'autre part, que des négociations sont en cours avec une partie adverse en F1 mais que rien n'a encore été signé. Enfin, la suite à donner à sa carrière, ou sa vie personnelle, a été mûrement réfléchie mais rien ne justifie une annonce à ce stade...
Car lorsqu'on s'appelle Adrian Newey, et qu'on possède le plus beau palmarès de l'histoire de la F1 en tant qu'ingénieur, les options ne manquent guère, en F1 comme en-dehors. Sur la grille, l'une des planches de rebond les plus probables se nommerait Ferrari, selon nos confrères d'Auto Motor und Sport et de BBC F1.
Il n'est en effet guère neuf que la Scuderia courtise depuis longtemps les services du Britannique qui, malgré trois refus précédents, a admis regretter de n'avoir pu travailler jusqu'ici avec l'écurie de Maranello ou Lewis Hamilton.
Mercedes-AMG et Aston Martin pourraient être d'autres destinations intéressantes. L'écurie de Silverstone aurait d'ailleurs pris le devants en lui offrant un contrat mirobolant dès le début de saison.

A moins qu'Adrian Newey ne décide qu'à 66 ans, le temps sera venu pour lui de s'adonner à d'autres passions ? Comme la navigation ? L'ingénieur, qui a collaboré dans le passé à la création de bateaux pour la compétition America's Cup, devrait recevoir prochainement livraison d'un navire de sa conception avec lequel il souhaiterait voguer sur les océans...

Sources : The-Race, Auto Motor und Sport, BBC F1, Red Bull Racing CP