Mercedes développe un brevet pour optimiser les départs arrêtés aux feux tricolores

Vous imaginez être arrêté à un feu rouge, pieds bien posés sur les pédales, et votre voiture qui bondit seule dès que le feu passe au vert. Ce scénario n’est plus seulement de la science‑fiction : Mercedes-Benz a déposé un brevet pour un système capable d’optimiser le départ arrêté aux feux tricolores, sans attendre vos réflexes.

Mercedes : un brevet de départ automatique au feu vert ?

L’idée est d’assister le conducteur lors d’un "départ de course" en plein trafic urbain. Le document décrit un logiciel embarqué qui surveille le feu, calcule le moment idéal pour lancer la voiture et gère l’accélération jusqu’à la vitesse de croisière. De quoi promettre des démarrages éclairs… mais aussi soulever des questions sur la place laissée au conducteur. Dans la demande de brevet, le constructeur détaille un scénario précis : une caméra embarquée observe le feu de circulation et détecte le passage du rouge au vert. Des modèles de machine learning décident alors du moment optimal pour commencer à accélérer depuis l’arrêt complet, jusqu’à environ 64 km/h. C’est le cœur du départ automatique au feu vert. Un algorithme de contrôle prend ensuite le relais pour gérer une accélération "propre" et stable jusqu’à environ 113 km/h, valeur présentée comme typique lors d’une insertion sur voie rapide. Ce launch control autonome n’invente pas tout : il enchaîne des briques déjà connues de conduite assistée, comme la reconnaissance de feux tricolores, le contrôle longitudinal et la gestion fine de la pédale d’accélérateur.

Pourquoi Mercedes veut dépasser votre temps de réaction au feu rouge ?

Le brevet part d’un constat simple : les systèmes actuels de départ sportif (launch control) restent limités par le temps de réaction humain. Entre le moment où le feu passe au vert et celui où le pied quitte le frein, il se passe facilement quelques dixièmes de seconde. Multipliés par des milliers de conducteurs, ces retards créent des files qui s’étirent et des carrefours qui se vident moins vite. Pour aller plus loin que le classique test du 0 à 100km/h, Mercedes vise une vitesse cible d’environ 113 km/h. Cette marge permet à la voiture de continuer à accélérer à fond au‑delà de 100km/h, puis de réduire progressivement la poussée. L’idée n’est pas seulement d’afficher un chrono flatteur, mais de lisser la fin de l’accélération pour éviter un à‑coup peu élégant dans l’habitacle.
En ville, le premier terrain de jeu évident reste les feux tricolores et les bouchons. Une Mercedes équipée pourrait démarrer instantanément au feu vert, ce qui fluidifierait les carrefours et limiterait l’effet "accordéon" quand chaque voiture tarde un peu à réagir. Reste la question de la responsabilité si le système interprète mal un signal ou si un piéton s’engage au dernier moment.

Sur les bretelles d’autoroute, le système pourrait gérer une accélération pleine charge jusqu’à la vitesse de la voie rapide, pendant que le conducteur se concentre sur les angles morts et la circulation. Pour l’instant, il ne s’agit que d’un brevet, sans calendrier ni modèle précis annoncé. Il faudra voir quelles AMG ou grandes berlines adopteront ce brevet en premier, et comment les régulateurs encadreront ces départs automatisés au feu vert...