Cette rarissime Plymouth GTX Hemi de 1968 a survécu à un moteur cassé… et même à un hors-bord
Cette Plymouth GTX de 1968 cache un rare V8 426 Hemi associé à une boîte manuelle à 4 rapports. Récupérée presque à l’état d’épave en 1975, elle revient de très loin.
Dans un garage canadien, une Plymouth GTX de 1968 semble tout juste sortie du showroom. Sous le capot, un V8 426 Hemi et une boîte manuelle à 4 vitesses forment la combinaison rêvée des amateurs de muscle cars. Son propriétaire l’a pourtant récupérée en 1975 comme une épave presque vide, avant de la remonter patiemment pièce par pièce.
Ce coupé, livré en teinte argent AA1, appartient au club minuscule des GTX Hemi de 1968 à boîte 4. Dans la région d’Espanola, au Canada, seules 11 autos auraient été commandées ainsi. Avant sa résurrection, celle-ci a cumulé compteur débranché, moteur explosé et même un accident impliquant… un hors-bord tombé d’une remorque.
Plymouth GTX Hemi de 1968 à boîte 4 vitesses : un muscle car sauvé de justesse
À sa sortie d’usine, cette GTX est déjà ultra désirable : carrosserie hardtop sur plateforme B-body, V8 426 Hemi "Street Hemi" sous le capot, boîte A833 à 4 rapports au plancher, pont arrière 3,55 avec différentiel Sure Grip. Le premier propriétaire débranche le compteur autour de 11 000 miles (environ 18 000 km), signe que la voiture sert plus souvent à tirer les rapports qu’à aller faire les courses.
L’épisode du bateau marque un tournant : en revenant d’une sortie, les anciens propriétaires freinent fort et le moteur hors-bord mal arrimé traverse l’aile arrière. Réparation, peinture gris foncé et toit vinyle "splatter" camouflent les dégâts. Vers 16 000 miles (environ 26 000 km), un run à haute vitesse fissure un piston du Hemi, remplacé alors par un 383 V8. La GTX finit vendue en 1975 presque à l’état de coque nue au propriétaire actuel.
1968, l’année où la Plymouth GTX atteint son apogée
Le badge GTX apparaît en 1967 comme déclinaison Belvedere haut de gamme, présentée comme un "muscle car de gentleman". En 1968, Chrysler redessine complètement la plateforme intermédiaire B-body : lignes en sablier, pavillon fastback et GTX promue modèle à part entière, proposée en coupé hardtop ou cabriolet avec V8 440 de série.
Cette année-là, 18 272 GTX sortent des chaînes, dont 17 246 coupés et 1 026 cabriolets. Le Hemi 426 reste marginal : environ 410 coupés et 36 cabriolets seulement, soit moins de 3 % de la production. Parmi ces Hemi, 216 clients choisissent la boîte 4 vitesses et 194 l’automatique TorqueFlite. Malgré ce pedigree, la GTX, plus chère, est vite éclipsée par la Road Runner et disparaît comme modèle après 1971.
Une GTX Hemi à boîte 4 vitesses à plus de 4 000 $ en 1968
La feuille de commande de cet exemplaire illustre ce positionnement. Le prix de base atteint 3 198,54 $, soit l’équivalent d’environ 29 000 € actuels en tenant compte de l’inflation. L’option 426 Hemi ajoute 487,48 $, soit environ 4 400 € actuels, tandis que la boîte manuelle à 4 vitesses représente environ 1 100 €. S’ajoutent encore un pont 3,55 et un différentiel Sure Grip facturés en supplément, de quoi alourdir déjà nettement l’addition mécanique.
Côté agrément, le premier acheteur coche aussi radio à touches, haut-parleur arrière, console centrale, appuie-tête et pneus premium. En intégrant les options et les frais de destination et de livraison, la facture finale grimpe à 4 052,09 $, soit l’équivalent d’environ 36 700 € actuels. Pour un coupé intermédiaire, cette Plymouth GTX Hemi de 1968 à boîte 4 vitesses se situait clairement en haut du panier, ce qui contribue à expliquer combien ces autos sont rares aujourd’hui.
