M3 électrique ou thermique ? Les ingénieurs de BMW ont déjà leur préférée… et ce ne sera probablement pas la vôtre

Vous pensiez que le dilemme, c’était boîte manuelle ou automatique. Pour la prochaine BMW M3, le vrai choix sera plus radical : rester sur une M3 thermique à six cylindres ou basculer vers une BMW M3 électrique à quatre moteurs. Officiellement, BMW vous laisse trancher. Officieusement, la marque s’attend à ce que beaucoup de clients choisissent… la “mauvaise” M3.

Le patron de BMW M, Frank van Meel, le dit sans détour : "Beaucoup iront naturellement vers l’essence, pour le son, le look, ou parce qu’ils ne peuvent pas recharger chez eux, et "c’est totalement ok". Mais il ajoute aussi que, si l’on parle de pur pilotage, "la M3 électrique est le meilleur choix". BMW parie donc que votre premier réflexe ne sera pas celui de ses ingénieurs.

Deux M3, même badge, même prix… mais pas du tout la même recette

La prochaine génération va aligner deux M3 en parallèle. D’un côté, une M3 100 % électrique sur plateforme Neue Klasse, avec un moteur par roue et une puissance annoncée autour de 800 à 1 000 ch. De l’autre, une BMW M3 thermique G84 attendue un peu plus tard, toujours avec un six cylindres en ligne dérivé du S58, adapté aux prochaines normes. Les deux porteront exactement le même badge "M3", pas de petit “i” pour distinguer l’électrique.

Côté tarif, BMW promet une M3 électrique "dans la même zone de prix" que la thermique, histoire de ne pas orienter votre choix avec le portefeuille. Même nom, positionnement similaire, clientèle visée identique : le constructeur enlève volontairement toutes les béquilles rationnelles. Il veut que la décision se prenne au volant, pas sur la fiche technique ou sur le bon de commande.

Pourquoi BMW est convaincu que la meilleure M3 sera électrique

Frank van Meel reconnaît que certains clients "veulent un moteur à combustion parce qu’ils aiment le son ou le style", mais il insiste : "si vous aimez la course ou la dynamique de conduite, vous pouvez dire que la M3 électrique est le meilleur choix". La version EV repose sur quatre moteurs indépendants capables de freiner les roues intérieures tout en accélérant les extérieures. "C’est fou ce que cette technologie permet, on entre et on sort des virages d’une manière totalement nouvelle", explique-t-il.

Un calculateur central, surnommé "Heart of Joy", orchestre en temps réel le couple et le freinage sur chaque roue pour rendre la voiture à la fois plus agile et plus stable. Le design suit la même logique de "réduction intelligente" : chaque prise d’air, chaque élargisseur d’aile doit prouver son intérêt pour la performance. Les ingénieurs ne cherchent pas à copier l’ancienne M3 ; même le faux passage de rapports a été pensé comme un repère pour le pilote. "Tu sais que tu entres dans le virage à 160 km/h parce que tu sens la troisième vitesse sous ton pied droit", résume van Meel.

Pourquoi vous risquez quand même de cocher la case “mauvaise” M3

Pour beaucoup de passionnés, la future M3 essence incarne déjà "la dernière vraie M3" : un six cylindres qui chante, des montées en régime, une boîte qui vit, l’idée de posséder la fin d’une lignée alors que le reste du catalogue bascule à l’électrique. La M3 électrique, elle, se retrouve souvent rangée d’office dans la case voiture trop lourde, trop silencieuse, trop compliquée, avant même le moindre essai sur circuit.

Dans les faits, la bonne M3 dépendra de votre quotidien. L’électrique parlera à ceux qui ont une recharge facile, roulent en ville ou en zone à faibles émissions, aiment les trackdays et veulent les aides électroniques les plus pointues. La thermique restera plus cohérente si vous enchaînez les longues distances, si vous n’avez aucun moyen de charger chez vous ou si le caractère du six cylindres compte plus que le chrono. Frank van Meel glisse une pirouette pour clore le débat : "en cas de doute, achetez les deux". BMW, lui, espère surtout que vous donnerez sa chance à l’électrique avant de signer.