Jeep Cherokee de 1979 : ce 4x4 au look vintage est animé par un énorme V10 de Dodge Viper
Sous son apparence de Cherokee Chief parfaitement restauré, ce 4x4 américain cache un V10 de Dodge Viper de 825 ch. Une préparation signée Vigilante 4x4 qui transforme un classique des années 1970 en véritable monstre.
Garé sur une photo d’annonce, ce Jeep Cherokee 1979 V10 ressemble à un simple Cherokee Chief soigneusement restauré. Carrosserie blanche et bleue, bandes latérales seventies, gros pneus tout-terrain : rien ne choque. Pourtant, ce 4x4 mis en vente sur Bring a Trailer cache un secret monumental sous son capot, loin du paisible V8 d’origine.
À la place, les préparateurs texans de Vigilante 4x4 ont installé un énorme V10 de Dodge Viper préparé par Prefix : 9,0 litres, environ 825 ch et 1 017 Nm, envoyés aux quatre roues via une boîte manuelle Tremec à six rapports. Un niveau de puissance de supercar coincé dans une carrosserie de SUV familial des années 70, forcément, ça intrigue.
Un Cherokee Chief 1979 qui cache bien son jeu
De profil, ce Jeep Cherokee Chief 1979 joue la carte du "comme neuf". Vigilante a mis la caisse à nu avant de la repeindre en blanc et bleu empruntés au nuancier Aston Martin, avec des décos latérales façon 1975. Jantes alu de 17 pouces maison et pneus BFGoodrich KO2 complètent un look parfaitement d’époque.
À l’intérieur, l’ambiance reste très AMC : sellerie en denim bleu façon Levi’s avec inserts en cuir, tableau de bord simple, volant fin. Les touches modernes se cachent presque : climatisation Vintage Air, vitres électriques, autoradio au look rétro avec Bluetooth, système audio JL Audio et isolation phonique sérieuse. Vu d’ici, difficile d’imaginer que ce SUV peut déposer de nombreuses sportives modernes.
Sous le capot, un V10 de Viper et un vrai 4x4
Le cœur du projet, c’est ce Viper V10 de 9,0 litres préparé par Prefix sur base de bloc Gen V. Entièrement atmosphérique, il délivre plus de 1 000 Nm. La puissance passe par une boîte manuelle Tremec TR‑6060 à six rapports, une configuration presque disparue sur les SUV modernes.
La transmission ne se contente pas d’un simple mode propulsion. Un boîtier de transfert Atlas II et des ponts renforcés Currie Dana 44 à l’avant et Dana 60 à l’arrière assurent le vrai 4x4. Sous la carrosserie d’origine, un châssis sur mesure signé Roadster Shop reçoit des suspensions à quatre bras avec amortisseurs Fox et ressorts Eibach, plus de gros freins Baer à six pistons aux quatre roues.
Un restomod Vigilante à plus de 800 ch mis aux enchères
L’histoire de ce Cherokee commence bien avant ce swap délirant. Le propriétaire l’a acheté au début des années 1990, l’a déjà restauré une première fois, puis a confié la base à Vigilante 4x4 pour une reconstruction complète. Le restomod tel qu’il se présente aujourd’hui a été achevé en septembre 2024, et le compteur affiche environ 3 200 miles (environ 5 150 km) parcourus depuis la livraison.
Un incident sérieux a toutefois marqué ses débuts : une durite d’huile se serait arrachée au ralenti chez Prefix à Détroit, entraînant le serrage du V10. Le bloc a été démonté, contrôlé et remonté avec des coussinets neufs avant essais. Mis en vente sur Bring a Trailer jusqu’au 18 juin 2026, il atteint déjà presque les six chiffres. Des préparations Vigilante similaires tournent autour de 300 000 à 400 000 dollars, soit environ 260 000 à 347 000 €.
