Ford reprend le record au Nürburgring, mais Corvette préfère regarder vers Pikes Peak

Sur le papier, tout semble écrit pour un remake : Ford reprend le record du Nürburgring avec sa Mustang GTD Competition, quelques mois après que la Corvette ZR1X lui a chipé la vedette. Duel de muscle cars américaines sur un circuit allemand mythique, réseaux sociaux en ébullition, ego de dirigeants en jeu.

Dans la tête des fans, la suite logique serait une riposte immédiate de Chevrolet. Sauf que Tony Roma, le patron des programmes Corvette et voitures de performance chez General Motors, vient de doucher les espoirs de revanche : pas question de courir derrière Ford à chaque tour chronométré, l’équipe préfère concentrer ses forces sur Pikes Peak selon The Drive. De quoi déplacer la rivalité Mustang/Corvette… à flanc de montagne.

Mustang GTD : ce que change le nouveau record du Nürburgring

Le 17 avril 2026, la Mustang GTD Competition a bouclé la Nordschleife en 6:40,835 avec le pilote Dirk Müller au volant. Ce temps améliore de plus de 11 secondes le chrono déjà impressionnant de la Mustang GTD “route” et repasse nettement devant la Corvette ZR1X, qui détenait jusque-là la marque de référence pour une voiture américaine. Ford indique ainsi détenir les deux tours les plus rapides jamais signés au Nürburgring par une marque des Etats-Unis, en additionnant la GTD Competition et la GT Mk IV.

© Chevrolet

Sur un tracé de plus de 20 km, gagner autant de temps en un an signifie des évolutions lourdes : moteur plus poussé, appuis aérodynamiques revus, pneus typés piste et allègement ciblé. La Mustang reste classée parmi les voitures dérivées de la série, mais s’approche clairement du territoire des hypercars européennes, même si plusieurs d’entre elles restent encore devant dans la hiérarchie absolue du circuit.

Corvette ZR1X : un tour record pensé comme manifeste d’équipe

Avant ce nouveau tour de force de Ford, la Corvette ZR1X avait frappé très fort en 2025 avec un 6:49,275, accompagnée d’un 6:50,763 pour la ZR1 thermique. Particularité de l’opération : pas de star du volant, mais des pilotes maison, notamment l’ingénieur Drew Cattell, et un retour public au Nürburgring après plus d’une décennie sans publier de chrono officiel. L’idée était déjà de montrer que l’ingénierie interne de Corvette pouvait jouer dans la cour des très grands.

Dans un podcast spécialisé, Tony Roma résume d’ailleurs ainsi la démarche : "Tout ce que nous avons fait là-bas avait pour but de dire : 'regardez à quel point nos voitures sont cool et, tout aussi important, regardez à quel point notre équipe est cool'," en rappelant la présence sur place des ingénieurs Michelin et des analystes chargés d’optimiser jusqu’à la gestion de la batterie. Pour lui, ce tour record racontait autant une façon de travailler qu’une pure performance chronométrée.

Pikes Peak, terrain choisi par Corvette pendant que Ford brille au Nürburgring

Quand Ford est revenu cette année chasser les dixièmes en Allemagne, l’agenda Corvette était déjà verrouillé côté Colorado. La Corvette ZR1X hybride de plus de 1 200 ch, à transmission intégrale, a signé un 9:30,104 à la Pikes Peak International Hill Climb 2026 avec JR Hildebrand, soit environ 23 secondes de mieux que le précédent record pour une voiture de production. Dans la même édition, Ford a remporté le classement général avec le prototype électrique Super Mustang Mach-E en 8:18,202.

Pour Tony Roma, cette montagne qui grimpe jusqu’à plus de 4 000 m de hauteur colle mieux à l’ADN de la ZR1X et à l’histoire de la marque, des archives montrant déjà Zora Arkus-Duntov y engager une Corvette dans les années 1950. Il l’assume clairement : "Quand nous aurons quelque chose qui le mérite et une histoire qui vaut la peine d’être racontée, nous ferons quelque chose, mais je n’ai pas l’intention d’y retourner pour un 'coup pour coup, regardez ce qu’on sait faire' en réponse à ce qu’ils ont fait." Les fans croisent donc les doigts : le prochain voyage de Corvette au Nürburgring viendra, mais seulement si le récit à construire vaut autant que le chrono.