F1 - Hülkenberg a amené Renault « à un autre niveau »

Deux pilotes vont disputer ce qui pourrait être leur dernier Grand Prix en F1 à Yas Marina, Robert Kubica, chez Williams, et Nico Hülkenberg, chez Renault. L'équipe française va accueillir Esteban Ocon dès lundi. Cyril Abiteboul estime que Hülkenberg a joué un rôle essentiel chez Renault et il le remercie pour le travail effectué durant trois saisons.
« Nico a clairement joué un rôle déterminant dans notre progression en F1 », estime le Team Principal et directeur général de Renault F1 Team. « Nous avions besoin d'un pilote ayant l'expérience et la maturité nécessaires pour nous aider à franchir un cap et nous n'aurions pas pu lui demander plus. Mettre un terme à cette relation n'était pas facile, car il possède de nombreux atouts : c'est un excellent pilote, toujours motivé et déterminé à en vouloir plus, ce qui nous a stimulés à notre tour. Nous lui souhaitons bonne chance pour l'avenir et nous le remercions sincèrement pour son énorme contribution envers Renault F1 Team au cours des trois dernières années. »
Hülkenberg a su faire progresser Renault dans toutes les conditions : « Nico est un pilote qui sait se retrousser les manches », estime Alan Permane, directeur sportif de l'équipe. « Il est pragmatique : il veut piloter et développer la voiture, ce qui nous a beaucoup aidé. Ses retours sont exceptionnels, car il fait abstraction des émotions. Même après une mauvaise course, il est capable de fournir des comptes rendus mesurés et constructifs. »
« Son expertise technique nous a été très précieuse. Je me souviens d'une fois à Silverstone en 2017, où il nous parlait d'une caractéristique particulière dans le comportement de la R.S.17. Il voulait emmener plus de vitesse en courbe et il sentait que l'appui s'échappait quand il en avait le plus besoin. Nous avions développé un nouveau fond plat pour y remédier et nous l'avons eu à temps pour le Grand Prix de Grande-Bretagne. Il est resté muet à la radio pendant un moment avant de se livrer : "Je n'ai rien dit, mais si vous pouviez voir mon visage, vous y remarqueriez un énorme sourire !" Cela le résume bien. Quand il a quelque chose à dire, cela vaut toujours la peine d'être écouté. »

Hülkenberg a répondu aux attentes de Renault

Mark Slade a été l'ingénieur de course de Nico Hülkenberg durant ses trois saisons chez Renault. Il estime que Nico Hülkenberg a joué un rôle important dans l'évolution de l'équipe, en étant performant, en guidant les ingénieurs et en créant une bonne ambiance.
« Nico nous a amenés à un autre niveau en nous rejoignant en 2017 », précise l'ingénieur. « Nous nous sommes relancés, presque du jour au lendemain, en fonctionnant de nouveau comme une grande équipe. Quand vous savez que vous avez quelqu'un à même d'exécuter le travail que vous lui demandez, cela vous apporte une certaine forme de motivation subconsciente. »
« Il est intelligent, efficace et il ne tergiverse pas malgré un excellent sens de l'humour. Il est déterminé à être performant tout en faisant preuve d'une résilience remarquable, probablement beaucoup plus grande que nous autres dans l'ingénierie ! »
« Nous avons réalisé de belles courses ensemble, mais les livres d'histoire ne leur rendront pas justice. C'était un plaisir de collaborer avec lui. Je dirais qu'il est dans le haut du panier des pilotes avec lesquels j'ai pu travailler durant ma carrière. Il avait le sentiment de faire partie de l'équipe, il s'est véritablement investi dans notre développement et c'était très agréable. »
Nico Hülkenberg n'a pas encore annoncé ses plans pour 2020. Il ne prend pas sa retraite et il ne veut pas devenir pilote de réserve. Il envisage de rouler en IndyCar.
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