F1 - Ocon reste lié à Mercedes

Renault a confirmé Esteban Ocon comme troisième pilote. Ocon a pourtant des liens solides avec Mercedes depuis la fin de l'année 2015, et ils ne vont pas se rompre. Il a rejoint Renault avec l'accord de Mercedes.
« Depuis plus d’un an, ma carrière est gérée par Mercedes, » explique le Français. « Je suis devenu l’un de leurs pilotes juniors dans la foulée de mon titre en GP3 Series. En plus de mon rôle de troisième pilote pour le Renault Sport Formula One Team, je reste lié à la famille Mercedes qui m’offre cette opportunité avec Renault. »
Après avoir été titré dans le championnat d'Europe de F3 en 2014, face à Max Verstappen, et en GP3 l'an dernier, il devrait être placé en DTM par Mercedes : « Nous avons des pistes pour un programme de courses cette année, mais rien n’est encore décidé. C’est un immense privilège d’être guidé et soutenu par Toto (Wolff, le patron de Mercedes Motorsport) et Mercedes, tout en ayant l’honneur de représenter une marque telle que Renault en F1. »

Ocon retrouve une équipe qu'il connaît bien

L'avenir d'Esteban Ocon semble radieux, en profitant de liens avec Mercedes et désormais avec Renault. Il est satisfait d'avoir un rôle si important dans l'équipe française.
« Je suis absolument ravi de participer au retour de Renault en F1 en tant qu’équipe à part entière, » souligne-t-il. « Je suis fier d’être (...) sélectionné pour aider le Renault Sport Formula One Team cette année. »
« Je ne suis pas seulement un pilote français dans une équipe française, je peux bâtir sur mes liens construits avec Enstone ces dernières années. »
Ocon fait en effet son retour dans l'équipe. Avant d'être engagé par Mercedes l'an dernier, il a eu des liens avec Lotus, qui lui a offert son premier test en F1 fin 2014, avant ses deux jours dans la Force India l'an dernier.
« Une partie de mon cœur est attaché à ce bout de campagne anglaise, » précise-t-il. « J’y ai grandi et j’ai visité l’usine pour la première fois alors que je n’étais qu’un pilote de kart âgé de treize ans. J’en ai eu le souffle coupé : le personnel, la technologie, tout était incroyable. J’ai fait partie de la famille Enstone en formules de promotion jusqu’à fin 2014. La même année, j’ai vécu mon premier week-end en F1 avec l’équipe à Abu Dhabi. »
« Je connais de nombreuses personnes au sein de l’équipe et j’ai énormément appris à leurs côtés. Je suis encore jeune, mais notre histoire commune est déjà longue. »
Il espère faire un travail utile pour Renault: « Je veux être une éponge : apprendre autant que possible et retenir ces informations. Il faut que je sois prêt à prendre place dans la voiture à tout moment. Mon objectif est d’aider l’écurie dans tous les domaines où je le peux. Je dispose d’une incroyable opportunité et je dois être prêt à franchir la prochaine étape ! »

Vasseur sait que le Français peut briller

Chez Renault, Esteban Ocon va également retrouver Frédéric Vasseur, nommé responsable de la compétition. Vasseur a été le patron d'Ocon en GP3 la saison dernière, chez ART.
« Esteban a remporté le titre en GP3 Series, après avoir battu Max Verstappen en Championnat d’Europe de F3 un an plus tôt, » rappelle Vasseur . « C’est assurément l’un des jeunes pilotes les plus talentueux. Une année fantastique s’annonce pour lui avec son rôle de troisième pilote chez nous et d'autres activités avec Mercedes. C’est une excellente opportunité pour lui et nous remercions Mercedes-Benz de leur soutien. »
« Esteban s’est illustré dans mes équipes avec le support de Mercedes et Genii. Je connais donc son talent et son potentiel. »