F1 - Les motoristes dans l'inconnue pour Sotchi

Les motoristes ont dû aborder Sotchi sans expérience de la piste, mais ils ont vite constaté que ses caractéristiques se rapprochent de plusieurs circuits urbains.
« Sotchi est certes un tout nouveau circuit qui fait son apparition au calendrier en 2014, mais ses caractéristiques le rapprochent de tracés sur lesquels nous nous sommes déjà rendus cette saison ou bien par le passé, » indique Rémi Taffin, le responsable de l'exploitation de Renault Sport F1.
« Dans les faits, la piste qui ressemble le plus à Sotchi est celle de Singapour, un tracé en ville à haute vitesse entrecoupé de virages serrés. On retrouve également des similitudes avec le circuit urbain de Valence. »

Le moteur et le turbo assez peu sollicités

Le circuit a peu de périodes à pleine charge importante. La principale est dans la ligne droite, qui se poursuit avec une légère courbe sur la droite. C'est là que le moteur subira les plus fortes contraintes.
« Il évoluera ainsi à plein régime pendant près de 14 secondes, » souligne Taffin. « Sur ce segment, le moteur à combustion interne et le turbocompresseur seront soumis à des contraintes importantes. »
« Toutefois ces deux éléments du groupe propulseur ne devront ensuite affronter qu’une seule autre portion exigeante, à savoir la grande courbe située à l’opposé du circuit qui relie les virages 10 et 13. »

Lee MGU-K va beaucoup servir

Dans le deuxième secteur et sur la fin du tour, le circuit a plusieurs virages à angle droit, utiles pour faire marcher le MGU-K, le système de récupération de l'énergie au freinage.
« Les deux zones de ralentissement les plus importantes se trouvent au niveau des virages 2 et 4 – les courbes qui encerclent le bâtiment olympique – et verront les monoplaces décélérer jusqu’à 100 km/h, » explique Taffin. « Chacune de ces phases de freinage durera environ 2,5 secondes. »
« La portion située à l’autre bout du circuit se compose d’enchaînements similaires. C’est le cas notamment du virage 13 où les voitures ralentiront jusqu’à 85 km/h. Le secteur se montre ainsi délicat à appréhender. »