F1 - Mercedes a de « gros problèmes »

Le bilan comptable des deux dernières courses est très bon pour Lewis Hamilton, avec la victoire à Marina Bay et la deuxième place à Sepang, pendant que Sebastian Vettel vivait un abandon puis une quatrième place. Mais en performance pure, Mercedes a été plus en difficulté. La monoplace n'est pas à son aise sur certains circuits, notamment quand Pirelli apporte les pneus les plus tendres de sa gamme, et cela s'est vue en course à Sepang. Lewis Hamilton n'a pas pu contenir Max Verstappen.
« J’ai souffert avec les deux trains de pneus, un peu moins en tendres, » a expliqué Hamilton en conférence de presse après l’arrivée. « La voiture est évidemment bonne sur certains circuits, mais sur d’autres les problèmes de la voiture apparaissent plus, donc nous avons de gros problème avec ça. »
« Ce n’est pas un problème de performance, vu que c’était quand même assez bien pour finir deuxième, comme vous l’avez vu. » Hamilton a aussi précisé qu’il avait « des soucis avec la puissance de la batterie » en course.
La Mercedes a de réelles faiblesses : « Il y a vraiment de gros problèmes dont je ne peux pas vraiment vous parler, » a-t-il déclaré à ESPN. « Nous avons un gros travail, mais il n’y a rien à faire, la voiture est comme ça. Toute l’année, les gens ont dit que nous avons la meilleure voiture. Oui, sur certaines courses c’était la meilleure, mais dans l’ensemble, des choses n’ont pas fonctionné. »
L'Anglais sait que Mercedes ne pourra pas faire de gros progrès cette année, mais il espère que la situation pourra s'améliorer en 2018, surtout avec les pneus plus tendres que Pirelli a prévu de lancer : « Il reste du travail mais je pense que c’est un problème fondamental de cette voiture, donc nous devons essayer de l’améliorer pour l’an prochain, » a-t-il précise en conférence de presse.

Le bilan est malgré tout très bon

Lewis Hamilton s'attendait à ne pas pouvoir résister à Max Verstappen à Sepang. Même s'il a eu l'avantage en qualifications, la Mercedes était moins performante que la Red Bull sur ce circuit.
« En abordant cette course, nous avons qu’ils avaient un avantage d’environ huit dixièmes (au tour) donc ça n’a pas été une grosse surprise, » assure Hamilton. « Pour les prochaines courses, je n’ai aucune idée de ce que ça donnera, mais les autres améliorent un peu plus leurs performances que nous. »
Le résultat est quand même que ce qu'il espérait après les premiers essais : « C’est vraiment un meilleur week-end que ce que nous attendions vendredi, » reconnaît Hamilton. « Il reste un gros travail sur cette voiture donc vu les soucis que nous avons, je pense que c’est un bon résultat. »
« Je pense que Valtteri (Bottas) a beaucoup plus souffert et j’ai pu un peu mieux exploiter (la voiture), mais les prochaines courses seront cruciales, il faudra résoudre certains soucis sur la voiture. »