F1 - Hamilton s'attend à une « grosse bagarre »

Mercedes a conclu de bons essais à Barcelone. Lewis Hamilton était en piste dans l'après-midi, pour travailler sur les réglages et les pneus. Il est ravi de ses essais.
« Ca a été un hiver chargé pour nous, » estime l’Anglais. « Je ne me souviens pas comment c’était l’an dernier, mais je sens que ça a été deux bonnes semaines. L’équipe n’a jamais travaillé aussi bien ensemble et Valtteri s’est bien intégré et il a fait un bon travail. Nous avons eu nos hauts et nos bas dans la voiture, nous avons beaucoup appris et nous avons fait de nombreux changements. Je suis content de ce que ce que nous avons appris et je suis confiant pour que nous ayons tout ce dont nous avions besoin après ces essais, pour prendre la piste et nous battre à Melbourne. »
Du côté des performances, il se méfie toujours autant de Ferrari mais il ignore le vrai niveau de la Red Bull : « Les autres semblent rapides, donc on dirait qu’une bonne bagarre nous attend. Ferrari a fait un travail fantastique. Je pense qu’ils peuvent faire mieux mais leur rythme a été spectaculaire. Je ne sais pas si Red Bull avait son package complet ici. En général, ils amènent ça à la première course mais ils sont toujours vraiment dans la lutte et je m’attends à une grosse bagarre avec ces deux équipes. Je n’ai jamais voulu dominer. Evidemment, je veux une voiture avec laquelle je peux me battre pour un championnat, mais pour les supporters c’est mieux qu’il y ait plusieurs équipes qui se battent. »
Il est attristé par la disparition de John Surtees : « Finir la journée avec cette nouvelle est très triste, » indique Hamilton. « C’était une légende du championnat, un homme charmant qui a fait énormément de choses. C’est un choc pour tout le monde. Mes pensées et mes prières vont vers sa famille. »
- Räikkönen conclut les essais en tête

Bottas se sent déjà bien chez Mercedes

Valtteri Bottas a de son côté débuté sa vie de pilote Mercedes. Il était en piste dans la matinée, avec un programme similaire à celui de Lewis Hamilton, et il est également satisfait de ses essais.
« J’ai fait pas mal de tours pour ma dernière matinée dans la voiture et je quitte les essais confiant et prêt pour la course, » prévient le Finlandais. « Je sens qu’avec l’équipe, nous avons réussi à améliorer notre relation de travail, que nous avons un bon esprit et une vraie faim de succès. »
« Ca a été très agréable, ces deux dernières semaines, de voir le groupe fonctionner, sur la piste et en dehors. Merci à tout le monde à Brackley et à Brixworth d’avoir créé ce magnifique package. J’espère que nous pourrons en tirer le maximum dès le début à Melbourne. »
« Nous avons testé beaucoup de choses, donc ça prendra beaucoup de temps pour analyser tout ce que nous avons fait. J’ai énormément appris durant ces huit journées et ça va continuer, mais je suis impatient que les feux s’éteignent à Melbourne. »