F1 - De gros changements pour les pneus 18 pouces

Aux essais de Silverstone, Lotus a évalué des pneus 18 pouces de Pirelli, avec Charles Pic. Même s'il s'agissait d'un premier contact, avec des pneus très peu développés, l'équipe a dû faire des changements importants sur sa monoplace pour pouvoir les utiliser.
« Les pneus 18 pouces d Pirelli sont évidemment très différents des pneus utilisés en F1 actuellement, donc nous avons vu ça comme un shakedown, juste pour voir pour Pirelli, plutôt que pour la performance, » explique Nick Chester, le directeur technique de l'équipe.
« Nous avons dû réduire le plancher et changer la hauteur de caisse. Certains réglages de suspension ont également dû être modifiés, comme le carrossage. »

Un développement important nécessaire

Si des pneus avec un tel diamètre sont imposés en course, les équipes devront faire des changements importants dans la mécanique et dans l'aérodynamique, très touchée par la forme des pneus.
« Avoir des pneus de 18 pouces aurait un gros impact sur le design, » estime Chester. « Nous voudrions faire des essais en soufflerie au moins un an avant leur introduction. »
« La hauteur de caisse et les packages de suspensions devraient être modifiés et le profil du pneu en lui-même serait très différent. Ce serait un défi intéressant. »