Sainz reprend la tête pour un souffle

L’étape
- Parcours : Mendoza - Valparaiso
- Distance : 243,36km
La spéciale
La spéciale du jour devait faire 419,31km et se terminer dans les Andes, avec encore de nombreuses dunes et beaucoup de sable, mais les organisateurs ont une nouvelle fois choisi de réduire la distance du parcours chronométré à cause des difficultés de l'étape de jeudi. La distance de la spéciale a donc été ramenée à 243,36km.
Carlos Sainz a signé le meilleur temps avec 3min41 d'avance sur son équipier Mark Miller et 4min13 devant Robby Gordon, à nouveau surprenant avec son Hummer. Nani Roma prend la quatrième place devant Guerlain Chicherit et Giniel de Villiers. Ce dernier perd 7min48 sur Sainz, qui lui reprend donc la première place du classement général.
Les malheurs de Mitsubishi se poursuivent: après les abandons de Hiroshi Masuoka, sur problème moteur, et de Luc Alphand, dont le copilote Gilles Picard a eu un malaise, c'est Stéphane Peterhansel qui a dû renoncer. Le tenant du titre a dû s'arrêter à cause d'un début d'incendie au km57 et il s'est à nouveau arrêté au km80 à cause d'une surchauffe moteur.
Peterhansel a finalement dû s'arrêter définitivement un peu plus loin, moteur cassé. Nani Roma est le dernier représentant de Mitsubishi encore en course.
Le bivouac du jour se trouve à Valparaiso, au Chili, où les pilotes vont rester pour la journée de repos de samedi.
Le classement général
Carlos Sainz reprend la tête de la course avec seulement neuf secondes d'avance sur Giniel de Villiers. Mark Miller complète un top 3 monopolisé par Volkswagen, qui bénéficient de la disqualification de Nasser Al Attiyah et des nombreux problèmes des Mitsubishi. Nani Roma est quatrième mais il a près d'une demi-heure de retard.