Hamilton domine la première séance

Sébastien Bourdais devait découvrir la piste et il a été le premier a enchaîner des tours chronométrés au début de la séance. Il est resté en tête jusqu'à ce que Kimi Räikkönen prenne la piste après une demi-heure d'essais. Heikki Kovalainen et Felipe Massa sont rapidement passés devant le vainqueur de l'édition 2007.
A la mi-séance, les chronos ont évolué: Räikkönen puis Kovalainen, Hamilton et à nouveau Massa ont amélioré le meilleur temps. Hamilton a repris la tête à une demi-heure de la fin et il a amélioré son chrono à vingt minutes du drapeau à damier. Le leader du championnat a conservé sa position jusqu'au bout.
Au final, il devance les Ferrari de Felipe Massa et Kimi Räikkönen, et la seconde McLaren, celle de Heikki Kovalainen. Robert Kubica, toujours en lice pour le titre, se classe cinquième devant Fernando Alonso, Nick Heidfeld et Sébastien Bourdais, performant pendant toute la séance. Le Français est deux dixièmes devant Sebastian Vettel, neuvième derrière Nelson Piquet.
Comme toujours, les pilotes ont fait des erreurs dans cette première séance: Kimi Räikkönen et Jarno Trulli ont tous les deux fait un tête à queue alors que Lewis Hamilton est passé dans le dégagement à la sortie du virage 13, qui commande la longue ligne droite du dernier secteur. Robert Kubica est passé hors de la piste dans le premier virage.
Nelson Piquet a fait un gros travers mais il a évité le tête à queue. En revenant aux stands, il est passé dans le bac à graviers où Lewis Hamilton avait abandonné l'an dernier.