H8 La N°9 mène puis sort

Franck Montagny avait réussi une très belle performance dans la N°9. Parti avec 1min30 de retard, il a fait un quadruple relais qui lui a permis de prendre la tête. "Quand j’ai pris la voiture, on avait 1min30 de retard, ça fait un peu beaucoup," a expliqué FkM après avoir quitté la voiture. "L’équipe m’a demandé de pousser. Il m’ont dit : “il faut rouler en 3min25”, et on a roulé en 3min20/3min24, avec le trafic"
Le Français a cédé son volant à Christian Klien, qui a continué de creuser l'écart avant de sortir de la piste. Il est resté coincé dans les graviers mais grâce à sa position dangereuse, il a pu être poussé par les commissaires de piste et repartir. La N°9 a maintenant plus d'un tour de retard.
Après le premier tiers de course, la Peugeot N°7 (Gené/Minassian/Villeneuve) est donc en tête devant l'Audi N°2 (Capello/McNish/Kristensen). La N°3 (Luhr/Premat/Rockenfeller) est quatrième devant la N°1 (Biela/Pirro/Werner). La Peugeot N°8 (Lamy/Sarrazin/Wurz), qui a perdu du temps à cause d'un problème de commande de boîte de vitesses, est remontée au sixième rang.
La Courage-Oreca-Judd N°5 (Groppi/Ayari/Duval) est la meilleure LMP1 "essence", au septième rang.
En LMP2, la Porsche RS Spyder de van Merksteijn N°34 (van Merksteijn/Verstappen/Bleekemolen) a récupéré la tête après la crevaison de la Team Essex N°31 (Neilsen/Elgaard/Maassen). La Lola-MG RML N°25 (Erdos/Newton/Wallace) et la Zytek de Barazi Epsilon N°32 (Barazi/Vergers/Moseley) sont rentrées aux stands pour des problèmes techniques.
En GT1, l'Aston Martin N°009 (Brabham/Turner/Garcia) mène toujours l'épreuve, devant la Corvette N°63 (O'Connell/Magnussen/Fellows) et la seconde Aston Martin, la N°007 (Frentzen/Wendlinger/Piccini). La Corvette N°64 (Beretta/Gavin/Papis) n'est plus que quatrième à cause d'un changement d'alternateur.
Enfin, en GT1, la Ferrari Risi Competizione N°82 (Melo/Salo/Bruni) mène devant la Porsche Felbermayr-Proton N°77 (Davison/Henzler/Felbermayr).
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