WEC - Lone Star Le Mans : Ferrari AF Corse triomphe dans un final haletant à Austin !

La sixième épreuve, sur huit au programme, de la saison 2024 du Championnat du monde d'Endurance de la FIA (WEC) a accouché d'une course palpitante jusque dans ses ultimes mètres, ce week-end sur le COTA d'Austin.
Plus de deux mois après son étincelant succès aux 24 Heures du Mans, Ferrari AF Corse a renoué avec les lauriers en battant l'ogre du Toyota Gazoo Racing grâce à sa 499P jaune "privée".

Hypercar : Ferrari défait Toyota sur le fil !

C'est dans sa sixième et dernière heure que Lone Star Le Mans 2024 a connu un tournant décisif lorsque Kamui Kobayashi, en tête avec la Toyota #7, était pénalisé pour ne pas avoir suffisamment ralenti sous drapeau jaune, déployé pour dégager la Peugeot 9X8 de Paul di Resta. Cette pénalité permettait à la Ferrari #83 aux mains de Robert Shwartzman de prendre la tête jusqu'au drapeau à damier, franchi avec à peine 1.7 seconde d'avance sur la Toyota !
Pour la marque au Cheval cabré, ce succès est le premier depuis plus de 50 ans sur la scène internationale du sport automobile, hors Formule 1 et 24 Heures du Mans, avec une formation d'usine à part entière.
Une performance de choix doublée par la troisième position de la 499P #50 - pilotée par Miguel Molina, Antonio Fuoco et Nicklas Nielsen - le même week-end que la victoire retentissante de Charles Leclerc au Grand Prix d'Italie !
La quatrième place de la catégorie Hypercar tombait dans l'escarcelle des favoris locaux de Cadillac Racing devant Alpine. La formation française repart d'Austin avec son meilleur résultat de la saison.
Au rayon des déceptions, la Toyota #8 a subi deux pénalités, dont une de 30 secondes après une collision avec la Porsche #6 de Kevin Estre. Septième à l'arrivée, la marque allemande et Penske se maintiennent dans la course aux titres à deux épreuves du terme de la saison.

LMGT3 : Heart of Racing gagne à domicile

Du côté des GT3, la victoire de classe est revenue à l'Aston Martin Vantage AMR LMGT3 #27 de l'équipe locale Heart of Racing aux mains d'Alex Riberas dont c'est le premier succès en WEC avec ses équipiers Ian James et Daniel Mancinelli. Le podium était complété par les deux Porsche 911 GT3 R du team Manthey, la #92 pilotée par Klaus Bachler précédant la #91 de Richard Lietz.
En lutte pour la tête en début d'épreuve, la Lamborghini #85 des Iron Dames a été victime d'un accrochage lors d'une tentative de dépassement à l'intérieur au virage 12 sur la Corvette #81 de TF Sport, pilotée par Rui Andrade. Le contact endommagea le pneu arrière droit de la Huracan, obligeant Frey à rentrer aux stands, puis au garage, avant d'écoper d'une pénalité qui la plongeait dans les profondeurs du classement final.
Au niveau des classements provisoires dans les différents championnats, la lutte fait rage en Hypercar entre le Toyota Gazoo Racing (147), Porsche Penske Motorsport (136) et Ferrari AF Corse (128), séparés par moins de 20 unités.
En GT3, l'Endurance Trophy est mené par Manthey PureRxcing avec 118 points, devant Manthey EMA à 90 unités et le Team WRT avec 84 points.

La prochaine et avant-dernière manche du Championnat du monde d'Endurance (WEC) 2024 se tiendra très bientôt, lors du week-end du 15 septembre, avec les 6 Heures de Fuji, au Japon.