Présentations 2007 Toyota

Sixième étape de nos présentations de la saison 2007. Au tour de Toyota, dernier des constructeurs en 2006, et qui ne semble pas être sur une meilleure voie pour 2007...
L'équipe
Les essais d'intersaison ont été catastrophiques pour Toyota. Le terme peut paraitre fort, mais il a été employé par Ralf Schumacher lui-même... Comme chez Red Bull, la nouvelle monoplace n'a été ni fiable, ni rapide, et des essais de dernière minute ont été organisés cette semaine. La TF107 a pourtant été la première a être présentée !
Visuellement très proche de sa devancière, la Toyota ne présente pas de concept révolutionnaire, ni même une seule idée vraiment innovante. C'est très étonnant vu le budget énorme de l'équipe, probablement le plus important de la F1 ! Mais Toyota a toujours une structure lourde, avec de nombreux dirigeants, et on ne sait pas vraiment qui est à la tête de l'équipe.
Depuis le départ de Mike Gascoyne, remercié pour son manque de résultat, les performances n'ont pas évolué. Sur le plan technique également, il est difficile de dire qui est le dirigeant. Pascal Vasselon a hérité du fauteuil de Gascoyne, mais cet ancien de Michelin est-il à la bonne place ?
Les interrogations sont donc nombreuses au sujet de Toyota. Certes, le budget est important, mais est-il bien dépensé ? Visiblement, non... L'équipe japonaise semble se diriger vers une saison difficile, sauf miracle. Il faudra faire de gros progrès, au risque de voir Williams, à qui Toyota fourni ses moteurs, passer devant... Ce serait un immense affront pour le constructeur nippon, et cela permettrait peut-être en cause sa présence en F1, même si on clame chez Toyota que l'on est là pour longtemps.
Pilotes
Toyota est l'une des deux équipes (l'autre est Honda) à garder ses deux pilotes pour 2007. Ralf Schumacher et Jarno Trulli seront à nouveaux présents... L'italien a signé jusqu'à fin 2009, mais le contrat de Ralf Schumacher prend fin au terme de cette saison.
L'allemand sait qu'il devra hausser son niveau s'il veut poursuivre sa carrière en F1. Comme Coulthard et Barrichello, il semble être en fin de carrière, et beaucoup ont prédit qu'il s'arrêterait fin 2007. Mais il espère encore briller. Le départ de son illustre frère pourrait lui donner des ailes: lorsqu'on parlera d'un Schumacher en piste, on parlera enfin de lui ! Il pourrait se révéler, et enfin justifier son immense salaire...
Si l'avenir de Jarno Trulli est assuré, il aura lui aussi besoin de briller. L'italien, toujours aussi brillant sur un tour, a encore des carences sur la durée d'une course. Sa victoire à Monaco en 2004 semble bien lointaine maintenant, et son dernier podium date du débaut de la saison 2005... Ses coups d'éclats se sont raréfiés, et il semble vite se décourager lorsque la voiture n'est pas performante. Il a déjà déclaré que la saison 2007 pourrait être très difficile !
Dans la troisième voiture, pour remplacer Ricardo Zonta, Toyota a fait appel à Franck Montagny. Retour dans l'ombre pour le seul français du plateau... Son intégration dans l'équipe semble très bonne, et il espère probablement devenir titulaire en 2007. Son arrivée pourrait réveiller les titulaires !
Enfin, l'espoir japonais Kohei Hirate, membre du programme de jeunes pilotes de Toyota, sera le quatrième pilote de l'équipe. Il roule aussi en GP2 cette année, chez Trident.