Loeb prend un avantage infime sur Gronholm

Loeb a perdu du temps vendredi, à cause d'un mauvais choix de pneus dans la matinée. Gronholm a fait la même erreur aujourd'hui, et son avance a fondu. Le pilote Ford a perdu la tête dans la toute dernière spéciale du jour, mais les écarts restent infimes. Et pour une fois, la troisième étape va nous offrir une superbe lutte pour la victoire.
Loeb et Gronholm ont tous les deux utilisé leur joker en faisant une erreur dans le choix des pneus. Ils sont tous les deux en mesure de s'imposer, et cette manche pourrait être décisive pour l'attribution du titre: l'écart sera de six points en cas de victoire de Loeb, de dix points si c'est Gronholm qui s'impose.
Mikko Hirvonen n'a pas perdu beaucoup de temps sur les leaders lors de cette deuxième étape, mais le temps perdu vendredi le relègue maintenant à plus d'une minute. Il file vers un nouveau podium, puisqu'il dispose d'une belle avance sur Jari-Matti Latvala, qui a pris l'avantage sur Chris Atkinson aujourd'hui.
L'Australien devance Dani Sordo et Petter Solberg. Il y a eu du mouvement autour de la huitième place. Henning Solberg est sorti, et c'est maintenant le pilote Mitsubishi Urmo Aava qui est dans les points.
Résumé de la deuxième étape
ES6 - 17,22km: La journée débute par Port Waikato, et Sébastien Loeb part le couteau entre les dents ! L'Alsacien signe le meilleur temps et reprend 3,1sec à Gronholm. Troisième temps pour Hirvonen devant Latvala et Solberg.
Au classement général, Gronholm reste en tête, avec 9,9sec d'avance sur Loeb. Hirvonen est troisième devant Latvala, qui prend l'avantage sur Atkinson pour 0,3sec. Sordo conserve la sixième place devant les frères Solberg, Petter et Henning.
ES7 - 13,88km: Gronholm réagit dans Possum. Il est le plus rapide devant Hirvonen, Latvala et Loeb, qui perd cinq secondes. Pas de changement à noter au classement général, mais Gronholm a fait passer son avance à 14,9sec.
ES8 - 31,58km: Loeb signe un gros coup dans Franklin, un long chrono de plus de trente kilomètre. Il s'impose et colle 11,3sec à Gronholm ! L'écart n'est plus que de 3,6sec au classement général...
Beaucoup de pilotes sont partis à la faute: Xevi Pons part en tonneau sur la fin du chrono; Henning Solberg perd cinq minutes sur une sortie; Luis-Perez Companc, Matthew Wilson et Urmo Aava font chacun un tête à queue. Ce dernier prend pourtant la huitième place du classement général, profitant des soucis de l'aîné des Solberg.
ES9 - 3,14km: Gronholm signe le meilleur temps dans la super-spéciale de Mystery Creek, déjà disputée vendredi. Il devance Loeb, Atkinson, Solberg et Hirvonen. Rien ne bouge au classement général.
ES10 - 31,92km: Gronholm s'impose à nouveau dans le difficile chrono de Te Akau South. Mais ce n'est pas suffisant pour se redonner de l'air au classement général: Loeb ne cède que trois dixièmes ! Les écarts sont faibles et les positions n'évoluent pas au classement général.
ES11 - 32,96km: Loeb est le plus rapide dans Te Akau North. Gronholm perd 5,4sec, et donc la tête du classement général, pour 1,7sec. C'est le seul changement à noter.