Heikki Kovalainen domine puis sort

La séance a débuté sur une piste un peu humide après les averses de la nuit à Monaco, et les pilotes ont d'abord utilisé les pneus pluie. Cinq minutes après le début de la séance, Felipe Massa a été le premier à rouler avec des pneus pour piste sèche.
Les pilotes ont très vite amélioré leurs chronos et Lewis Hamilton a signé un temps de 1'17''084, avant que quelques gouttes de pluie ne retombent, après 20 minutes d'essais. Heikki Kovalainen a fait mieux que son équipier peu avant la mi-séance, avec un temps de 1'16''567.
Dans le tour suivant, le Finlandais était en avance sur son propre temps après les deux premiers secteurs, mais il a fait un tête-à queue en sortant de la chicane de la piscine. Il a touché le mur à l'arrière droit et cassé sa suspension. Le drapeau rouge a été déployé pour que sa voiture soit dégagée.
Pendant la période sous drapeau rouge, une nouvelle averse a fait son apparition, et plus aucun pilote n'a pu améliorer son chrono. Les temps réalisés étaient alors à plus de 15 secondes de celui de Kovalainen.
Au final, le pilote McLaren devance Lewis Hamilton et Kimi Räikkönen. Nico Rosberg est encore très bien placé, au troisième rang, devant Robert Kubica, Mark Webber et Adrian Sutil, qui avait dominé une séance l'an dernier en profitant des conditions humides.
Sébastien Bourdais est onzième, quatre places devant Sebastian Vettel. Fernando Alonso n'est que seizième.
Peu de pilotes ont fait des erreurs dans cette séance. Piquet a coupé à la Nouvelle Chicane sous la pluie, et Giancarlo Fisichella a profité du dégagement à Mirabeau après avoir bloqué une roue.