Tom Cruise voudrait disputer une vraie course pour préparer Jours de tonnerre 2
À 64 ans, Tom Cruise veut s’aligner en ARCA sous bannière NASCAR avant le tournage de Jours de tonnerre 2. Une folie calculée qui soulève envie, doutes et enjeux XXL.
Un Tom Cruise de 64 ans au départ d'une vraie course auto, coincé dans le trafic avec des pros de NASCAR : ce n'est pas (encore) un script, c'est son idée pour préparer Jours de tonnerre 2. L'acteur voudrait disputer une épreuve officielle pour replonger dans la peau du pilote Cole Trickle.
Derrière cette envie, il ne s'agit pas d'un tour promotionnel mais d'une vraie course de la série ARCA, avec chronos, drapeaux jaunes et carrosseries froissées. La question qui flotte dans le paddock : cette folie très "Tom Cruise" peut‑elle vraiment se transformer en inscription sur une grille de départ ?
Tom Cruise veut vraiment courir avant de tourner Jours de tonnerre 2
Steve O'Donnell, le patron de NASCAR, raconte que l'acteur lui a confié qu'il "voulait vraiment aller courir" une manche de l'ARCA Menards Series. Ce championnat représente la quatrième division nationale de NASCAR. O'Donnell tempère en expliquant qu'il "n'est pas sûr que ça arrive", tout en saluant l'obsession de Cruise pour un film "aussi authentique que possible".
© Channel 4 (capture
d'écran YouTube)
Jours de tonnerre 2, suite du film culte de 1990, est annoncé pour 2028. Cruise reprend son rôle, cette fois entouré d'Anne Hathaway, sous la direction de Jonathan Levine, pour Paramount Pictures avec Jerry Bruckheimer et Tommy Harper à la production. Le projet prévoit, comme pour les derniers Top Gun, une utilisation massive de vraies voitures de course et de séquences tournées en conditions réelles.
ARCA Menards Series : la "petite" NASCAR où Cruise veut s’aligner
L'ARCA Menards Series sert de laboratoire à NASCAR, un peu comme une ligue mineure de baseball : on y croise des ados de 15 ans qui débutent et des vétérans aguerris. Dans le top 10 actuel au championnat, trois pilotes ont plus de 50 ans, dont Michael Maples, 62 ans, un âge très proche de celui de Cruise.
La série reste plus accessible que les trois divisions phares de NASCAR : un YouTuber comme Cleetus McFarland y a déjà pris le départ à Daytona. Les grilles mélangent profils très expérimentés et novices, ce qui donne parfois des courses chaotiques. Pour un acteur, l'âge n'est donc pas un obstacle absolu, mais il faudrait obtenir une licence, passer les visites médicales, multiplier les essais privés et rassurer les assureurs avant d'envisager le moindre départ officiel.
Un tournage XXL et un Tom Cruise obsédé par l’authenticité
Pour Jours de tonnerre 2, NASCAR prévoit de construire environ 80 voitures spécialement pour le tournage, en sachant que certaines finiront logiquement dans les murs pour les besoins des scènes de crash. L'organisateur veut profiter du film pour montrer une NASCAR moderne, tournée vers la technologie et la data, et placer le championnat "devant un public entièrement nouveau", selon Steve O'Donnell.
Ce projet s'inscrit dans une longue histoire entre Tom Cruise et la course. Pour le premier film, il avait déjà testé une voiture de la série Busch à Daytona à la fin des années 1980, atteignant près de 285 km/h quand la pole tournait autour de 312 km/h. Il a aussi roulé en Formule 1 avec Red Bull à Willow Springs en 2011, et réalise lui‑même ses cascades les plus extrêmes dans Mission: Impossible. Monter dans une vraie voiture d'ARCA s'inscrit dans cette même logique de réalisme poussé très loin.
