Scarbo SV Rover : ce monstre de 1 500 ch aux ailes mobiles peut rouler "en crabe"

Sur le papier, le Scarbo SV Rover ressemble à un délire de gamer : un hypertruck homologué route, 4x4, avec un V8 de 1 500 chevaux, des ailes mobiles et un échappement qui hurle comme celui d'un trophy truck du Baja. En vrai, ce monstre californien existe, roule légalement, et semble prêt à avaler son couloir de circulation d’une seule bouchée.

Au volant, tout est pensé pour un comportement sauvage mais contrôlable : la caisse se soulève, les ailes s’écartent, le châssis peut se déplacer en "mode crabe" à haute vitesse. Ce que l’on voit, pourtant, c’est un gros 4x4 aux airs de baroudeur chic. À l’origine, c’était censé n’être qu’un pur engin de course pour le désert.

Du Baja à l’hypertruck

Derrière le Scarbo SV Rover, il y a l’ingénieur américain Joe Scarbo, passé par Volkswagen Motorsport pour un prototype de course Baja annulé en 2008 avec la crise financière. Quand le programme a été enterré, il a gardé l’idée : créer un trophy truck extrême capable de faire du franchissement et de filer très vite… mais cette fois avec une plaque d’immatriculation.

Sa base, un Land Rover Defender, a presque disparu : Joe Scarbo raconte qu’il ne reste guère que les poignées de porte. Tout le reste repose sur un châssis tubulaire de course, avec des éléments structurels usinés à partir d’imposants blocs d’aluminium brut. "C’est là que les chiffres deviennent délirants", explique Joe Scarbo, pour justifier un tarif qui dépasse 1,5 million de dollars, soit autour de 1,3 million d’euros.

V8 biturbo d’hypercar dans un camion

Le moteur, installé juste derrière les sièges, est un V8 LS de 6,6 litres biturbo, capable de fonctionner à l’E85 comme à l’essence. Il développe environ 1 200 ch à l’essence et jusqu’à 1 500 ch à l’E85, pour environ 1 200 Nm de couple. Résultat : plus de deux tonnes qui bondissent de 0 à 100 km/h en 3,5 s et filent à 225 km/h.

Pour encaisser cette violence, Scarbo a choisi une boîte automatique GM à huit rapports 8L90, pilotée par une gestion électronique reprogrammée sur mesure par le spécialiste Oscar Zelaya. La transmission intégrale, les différentiels verrouillables, les pneus de 40 pouces et les freins Brembo transforment ce pick-up en arme hors-piste autant qu’en fusée sur asphalte.

Ailes mobiles et direction arrière déjantée

Le tour de magie vient de la suspension typée trophy truck : 30 pouces, soit 76 cm de débattement de suspension. Pour laisser les roues monter si haut sans ruiner la visibilité, Joe Scarbo a imaginé des ailes articulées commandées par un second basculeur mécanique qui se déplace quand la suspension travaille, libérant la trajectoire du pneu.

À basse vitesse, les roues arrière tournent à l’opposé des roues avant, ce qui permet à ce mastodonte de pivoter sur place pour franchir un obstacle ou se garer. Au-delà de 100 km/h, les roues arrière accompagnent l’avant : le camion se décale alors latéralement en mode crabe, avec davantage de stabilité. L’échappement ultra court derrière la cabine renforce ce comportement brut avec un grondement qui secoue les vitres.