Ce prototype secret de Mazda MX-5 V6 a été annulé in extremis : la vraie raison va surprendre les fans

Pendant des années, les fans de Mazda ont rêvé d’une MX-5 plus musclée, sans vraiment y croire. L’idée d’un gros moteur dans ce petit roadster semblait relever du fantasme de préparateur. Pourtant, en coulisses, une Mazda MX-5 V6 bien réelle a vu le jour il y a une vingtaine d’années selon L'Automobile Magazine. Elle n’a simplement jamais quitté l’atelier.

Au début des années 2000, des ingénieurs de Mazda Motor Europe ont discrètement greffé un V6 2,5 l de la famille K-Series sous le capot d’une MX-5 de seconde génération, la NB. Sur le papier, le bond était spectaculaire : environ 200 ch, contre près de 140 ch pour les versions de série de l’époque. Reste la vraie question, celle qui change tout.

Mazda MX-5 V6 : un prototype secret né dans un atelier européen

Christian Schultze, directeur R et D de Mazda Motor Europe, raconte qu’un petit groupe d’ingénieurs a lancé ce projet "par enthousiasme", a-t-il expliqué au média AutoRAI, cité par Automobile Magazine. Le V6 2,5 l, déjà utilisé sur d’autres Mazda, promettait autour de 200 ch, soit bien plus que les quatre-cylindres 1,8 et 2,0 l installés alors dans la NB. Une Miata de 200 ch sortie d’usine, l’idée avait de quoi exciter toute la communauté.

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Certaines Mazda MX-5 auraient pu être équipée d'un moteur V6.

Cette voiture unique est pourtant restée confinée à l’atelier. Le constructeur a vite compris que ce moteur, pensé pour des berlines plus grandes, collait mal à la recette de la MX-5 : format compact, masse contenue, commande de boîte légère, communication directe entre voiture et conducteur, ce fameux esprit jinba ittai cher à la marque depuis 1989.

Pourquoi Mazda a enterré sa MX-5 V6 avant la série

La première embûche était très concrète : le V6 "ne rentrait pas bien sous le capot". Trop haut, il imposait de relever la ligne de capot et donc de modifier la silhouette entière du roadster, avec un pare-brise qui paraîtrait plus court et un museau plus massif. Cette hausse de hauteur mécanique relevait aussi le centre de gravité, exactement l’inverse de ce que recherche une MX-5.

L’autre problème tenait au poids. Un V6 2,5 l en fonte et aluminium pèse bien davantage qu’un quatre-cylindres 2,0 l, ce qui aurait chargé le train avant et cassé la répartition proche de 50/50 recherchée sur la MX-5. Pour préserver cet équilibre, il aurait fallu repenser châssis, suspensions et renforts, avec des coûts élevés pour un dérivé très confidentiel. Mazda a jugé qu’elle finirait par trahir sa propre icône.

De la MX-5 V6 à la future Mazda MX-5 NE électrifiée

La marque regarde déjà vers la prochaine génération, baptisée provisoirement Mazda MX-5 NE, annoncée comme partiellement électrifiée. Or batteries et moteurs électriques apportent une masse importante et des contraintes d’intégration proches, voire supérieures, à celles d’un V6 atmosphérique. Toute la difficulté sera de caser ces éléments sans alourdir ni hausser la voiture, en gardant une architecture légère et un ressenti fidèle à l’esprit de la petite MX-5 originelle.