20 ans après, la Ferrari 550 Maranello de Michael Jordan refait surface ! (+ vidéo)

Comment retrouve-t-on une Ferrari de grande valeur disparue de la circulation pendant plus de deux décennies ? En faisant preuve de persévérance, pardi !

Dix ans d'enquête pour retrouver une Ferrari

Certaines voitures disparaissent après un accident. D'autres finissent oubliées au fond d'un garage. Et puis il y a la Ferrari 550 Maranello de Michael Jordan, qui s'est littéralement évaporée pendant plus de vingt ans. Jusqu'à aujourd'hui...
L'homme derrière cette incroyable chasse au trésor s'appelle John Temerian. Basé à Miami, il dirige Curated, une société spécialisée dans les voitures de collection. Avec son partenaire Tim Fabrizio, il avait déjà retrouvé une autre Ferrari ayant appartenu à la légende de la NBA, une 512 TR. Mais la 550 Maranello représentait le "Graal" absolu.
Mais le défi était immense. Les deux passionnés ne disposaient en effet que des six derniers chiffres du numéro de châssis. Il leur a donc fallu reconstituer patiemment le VIN complet, fouiller d'innombrables bases de données, suivre des dizaines de fausses pistes et même faire appel à des enquêteurs privés. Une véritable enquête policière contée en vidéo sur la chaîne YouTube We Are Curated.

La Ferrari des derniers exploits des Bulls

Présentée en 1996, la Ferrari 550 Maranello marque le retour du V12 installé à l'avant chez Ferrari. Sous son long capot prend place un V12 atmosphérique de 5,5 litres développant 478 chevaux, associé à une boîte manuelle à six rapports. Produite à un peu plus de 3 000 exemplaires, elle est rapidement devenue l'une des grandes GT les plus recherchées de la marque. Vendue environ 212 000 dollars à sa sortie, elle s'échange aujourd'hui entre 350 000 et 500 000 en excellent état.
Mais lorsqu'un exemplaire porte le nom de Michael Jordan sur son carnet de garantie, les estimations changent complètement. Plusieurs spécialistes estiment désormais que sa valeur pourrait dépasser le million de dollars.
Pour la petite histoire, Jordan prend livraison de la Ferrari le 29 mai 1997 chez Foreign Cars Italia, en Caroline du Nord, pour l'ajouter à son impressionnant garage. Peinte en Rosso Barchetta, elle est livrée avec tous ses documents d'origine, dont un carnet de garantie signé par le basketteur.
Très vite, la voiture devient indissociable des derniers grands succès de Jordan. Durant les Finales NBA de 1997 face au Utah Jazz, elle l'accompagne tout au long de la série. Quelques jours après le célèbre Flu Game, les caméras immortalisent le numéro 23 quittant le United Center au volant de son coupé rouge après avoir offert un nouveau titre à Chicago.

Une retrouvaille par hasard en Californie

Mais pendant des années, cette Ferrari reste introuvable. Le tournant intervient lorsqu'un mécanicien Ferrari évoque une discrète 550 appartenant à un riche collectionneur installé en Californie. Son propriétaire refuse d'abord toute médiatisation, ne souhaite transmettre aucune photo et protège son anonymat.
Après plusieurs échanges, la confiance finit pourtant par s'installer. Il accepte finalement que Curated filme la voiture pour un documentaire. Le tournage se termine le 29 mai dernier. Sur le moment, personne n'y prête attention. Ce n'est qu'en consultant les documents d'époque que John Temerian réalise que cette date correspond exactement au jour où Michael Jordan avait reçu cette Ferrari, 28 ans plus tôt.
La redécouverte de la 550 Maranello relance également une théorie qui circule depuis des années dans le monde de la sneaker. En 1998, Nike dévoile la Air Jordan XIV, dessinée par Tinker Hatfield pour accompagner le sportif lors de sa dernière saison. C'est cette chaussure que le n°23 porte lorsqu'il inscrit son mythique Last Shot face au Utah Jazz.

Vidéo & photos : Curated YouTube