Dodge Challenger Drag Pak : deux exemplaires neufs encore protégés par des plastiques découverts dans un entrepôt

Dans un entrepôt anonyme, deux coupés blancs semblent figés au jour de leur sortie d'usine. Le pilote de drag Tom Bailey, sextuple vainqueur du Hot Rod Drag Week, ouvre le bâtiment. Il découvre ces voitures de course d'usine jamais terminées. Issues du programme relancé par Mopar en 2008, premiers dragsters de série de la marque depuis quarante ans, ces deux Dodge Challenger n'ont pas parcouru un seul mètre.

Ces deux inconnues sont en réalité des Dodge Challenger Drag Pak neuves, des muscle cars réservées au dragstrip. Selon AutoEvolution, Bailey a mis la main sur un exemplaire de 2009 numéroté 68 sur 100 et sur un exemplaire de 2010 portant la plaque 4 sur 50. Les deux sont restées stockées pendant des années. "Le câblage et les faisceaux d'origine sont encore dans leurs cartons, et les sièges sont toujours emballés dans du plastique", explique le média.

Deux Dodge Challenger Drag Pak neuves découvertes dans un entrepôt

Ces deux voitures de course ont été laissées telles quelles, dans l'état exact de leur sortie d'usine. Sous la poussière, on devine encore les films de protection et les étiquettes de transport. À l'intérieur, tableau de bord nu, harnais absents, aucune trace de bricolage : personne n'a commencé à les préparer pour la piste.

Comme toutes les Drag Pak de cette génération, ces autos ne sont pas prêtes à courir. Il manque encore de nombreuses pièces de compétition. La 2009 possède déjà une boîte manuelle, alors que la 2010 n'a que les trois pédales montées. "Le Drag Pak a été conçu et fabriqué exclusivement pour une utilisation tout-terrain. Il n'est pas homologué pour la circulation routière", rappelle le site officiel DodgeGarage.

Ce qui rend une Dodge Challenger Drag Pak 2009‑2010 si spéciale

Mopar a relancé en 2008 la formule des dragsters d'usine inaugurée à la fin des années 1960. Les premières Dodge Challenger Drag Pak 2009 ont été limitées à 100 exemplaires, suivies de 50 voitures en 2010, selon AutoEvolution. Le constructeur les vendait comme bases de course, souvent stockées dès la livraison. BarnFinds décrit  : "Cette voiture a été mise en garage dès sa livraison à son premier propriétaire et son compteur kilométrique affiche zéro kilomètre."

Le concessionnaire américain Papa’s Jeep Ram rappelle que "Les voitures Stone White Drag Pak sont dérivées de la Dodge Challenger SRT8 de 2010" et que "elles pèsent près de 450 kg de moins que la version de série." Pour gagner presque une demi-tonne, Mopar a simplifié l'habitacle. Il a posé des vitres latérales en plastique et des sièges type Viper. Il a aussi conservé le V8 6,1 litres HEMI à pièces renforcées.

Que va devenir ce duo de Dodge Challenger Drag Pak neuves ?

Tom Bailey n'a pas encore tranché sur le sort des deux autos. Selon AutoEvolution, au moins l'une d'elles devrait être transformée en véritable voiture de course. Le pilote américain s'est déjà fait un nom avec sa Camaro "Sick Seconds". Ce bolide est capable de parcourir le quart de mile (400 m) en six secondes. Dans le même entrepôt, une Dodge Coronet Lightweight 1965 à moteur Hemi rappelle que ces Challenger Drag Pak prolongent une longue tradition de monstres de ligne droite.