860 kg, plus de 600 ch et 11 millions d’euros : cette Corvette défiait les Shelby Cobra dans les années 60

Imaginez une Chevrolet Corvette vendue plus cher qu’un bel hôtel particulier. C’est le destin promis à une Chevrolet Corvette Grand Sport de 1963, version de course ultra rare bientôt proposée aux enchères RM Sotheby’s à Monterey. Les estimations montent jusqu’à 13 millions de dollars, soit autour de 11,2 millions d’euros, pour cette icône américaine.

Derrière ce montant vertigineux se cache le châssis 003, premier des trois coupés Grand Sport construits dans le cadre d’un programme mené officieusement. Objectif : créer une Corvette capable de battre les Shelby Cobra sur circuit. Le projet a été stoppé net par la direction de General Motors après cinq voitures seulement, transformant ces Grand Sport en pièces de musée très recherchées.

Une Corvette à 11,2 millions : rareté extrême et records en jeu

L’estimation officielle tourne entre  10 et 12 millions d’euros. Pour situer, la Corvette la plus chère vendue jusqu’ici, un prototype Corvette SS XP-64, est partie autour de 6,7 millions en 2025. Avant lui, une Corvette L88 de 1967 avait déjà fait sensation à 3,3 millions d'euros. La Grand Sport 003 pourrait donc écraser tous les records de la marque.

Selon RM Sotheby’s, le châssis 003 est resté plus de vingt ans chez le même collectionneur californien avant sa mise en vente. Le propriétaire a financé une restauration d’environ un million de dollars. Ce projet s'est étalé sur plus de 4 000 heures de travail. L'objectif était de retrouver la configuration de course de 1964, avec la livrée de course bleue et blanche. Dans l’univers des voitures de collection, ce cocktail de rareté et de traçabilité historique pèse très lourd.

Un programme secret signé Zora Arkus-Duntov

À l’origine de cette Corvette pas comme les autres, on trouve l’ingénieur Zora Arkus-Duntov. Il est d'ailleurs souvent présenté comme le père de la Corvette. Au début des années 1960, alors que General Motors s’est officiellement retiré de la compétition, il lance en coulisses le programme Grand Sport pour contrer les Shelby Cobra. Châssis tubulaire allégé, carrosserie en fibre de verre très fine, pièces en aluminium et magnésium : tout est pensé pour gagner sur circuit.

Le châssis 003 fait partie des trois coupés engagés en compétition et a été confié à des pointures comme A.J. Foyt, Jim Hall ou Augie Pabst. En 1963, il décroche trois victoires de classe en SCCA. Puis, il brille aux 12 Heures de Sebring : deuxième de catégorie en 1964, troisième en 1965. Lors de la Bahamas Speed Week, les Grand Sport dominent tant les Cobra qu’elles héritent du surnom évocateur de "Snake Eaters", mangeuses de serpents.

Sous la peau, une mécanique de prototype de 600 chevaux

Techniquement, cette Grand Sport n’a plus grand-chose d’une Corvette de route. Elle ne pèse qu’environ 1 900 livres, soit 860 kilos, presque 600 de moins qu’une Corvette de 1963 standard. Son V8 tout aluminium de 6,2 litres est alimenté par quatre carburateurs Weber. Le tout délivre près de 600 ch et un couple impressionnant.

Cette mécanique ne sert pas qu’à briller sous les spots : le châssis 003 a tourné dans des événements historiques prestigieux. Les autres Grand Sport reposent surtout en musées ou en collections privées. Cette mise aux enchères s’annonce comme une occasion rarissime d’en voir une changer de mains.