669 kg, 532 ch : cette Ariel Atom 4RR humilie la Porsche 911 GT2 RS Manthey sur circuit

Sur le papier, l’équation paraît folle : un petit châssis tubulaire de 669 kg sans toit ni pare-brise qui tourne plus vite qu’une Porsche 911 GT2 RS Manthey, l’une des armes les plus redoutées des track-days. C’est pourtant ce qu’a réussi l'Ariel Atom 4RR sur le circuit d'Anglesey, en signant un tour en 1:27.77, soit près d’1,6 seconde de mieux que le 1:29.35 de la Porsche préparée.

L’exploit se joue dans une catégorie très précise : celle des voitures de route, homologuées, avec des pneus routiers. Pilotée par Phil Keen, l’Atom 4RR a tourné en configuration entièrement légale, chaussée de Yokohama A052 et sans slicks de course. Face à elle, la 911 GT2 RS équipée du kit Manthey détenait jusque-là le record du circuit. Ce nouveau chrono ne bouscule pas seulement les égos, il remet aussi en question la relation entre poids, puissance et prix.

Anglesey : un circuit qui récompense la légèreté de l’Atom 4RR

Anglesey, au nord du Pays de Galles, n’a rien d’un simple anneau plat. Le tracé enchaîne virages rapides, gros freinages, dénivelés et vents latéraux venus de la côte. Sur ce type de ruban, chaque kilo compte : une voiture lourde paye cher ses transferts de masse et sa résistance au vent, là où une machine ultra-légère garde de la vitesse dans les courbes et change de direction en un clin d’œil.

C’est exactement le terrain de jeu de l’Atom 4RR. Le constructeur britannique a conçu ce record comme une séance de développement grandeur nature : les capteurs embarqués enregistrent températures, pressions, vitesses de roue, pour affiner refroidissement, aéro et réglages de châssis. L’idée n’est pas de fabriquer une voiture "spéciale record", mais de valider que la 4RR livrée à un client peut reproduire ce niveau de performance sur circuit.

532 ch, 669 kg : la fiche technique qui fait tomber la GT2 RS

Sous la structure tubulaire se cache un 2,0 litres turbo Honda K20C Type R profondément revu : chemises renforcées, culasse modifiée, pièces internes forgées, turbo soufflant à 1,7 bar. Résultat, 532 ch à 8 200 tr/min et 550 Nm à 5 200 tr/min, transmis aux roues arrière par une boîte séquentielle Quaife à six rapports avec palettes au volant et fonction auto-blip (talon-pointe automatique). Sur la route comme sur piste, cela se traduit par un 0 à 100 km/h en 2,4 s et un 0 à 161 km/h en 5,1 s.

Avec 669 kg sur la balance, la 4RR atteint environ 785 ch/tonne. À titre de comparaison, la GT2 RS Manthey tourne autour de 476 ch/tonne, une Bugatti Chiron "standard" à 741 ch/tonne, et la Chiron Super Sport à 802 ch/tonne. En clair, l’Atom joue dans la cour des hypercars en rapport poids/puissance, tout en restant bien plus compacte et simple. Sur un circuit technique, cet avantage, combiné à des suspensions réglables Ohlins et aux pneus A052, explique la vitesse de passage en courbe qui fait la différence sur le chronomètre.

Moitié du prix, fabrication artisanale et suite du programme 4RR

La gamme Atom débute autour de 48 000 £, soit environ 55 800 € hors taxes. La 4RR, elle, s’affiche à partir de 208 000 £, environ 241 400 € hors taxes. Le ticket d’entrée reste élevé, mais reste inférieur à celui d’une 911 GT2 RS neuve équipée du kit Manthey, ce qui justifie la promesse d’un record "pour environ la moitié du prix". Pour des passionnés de circuit qui comparent vraiment le coût par tour chronométré, l’argument est loin d’être théorique.

Ariel Motor Company revendique une fabrication sur mesure : chaque Atom est assemblée à la main par un seul technicien, selon les choix de son propriétaire. L’histoire a commencé en 1996 comme projet étudiant, pour aboutir aujourd’hui à cette 4RR de 532 ch limitée en production. Le record d’Anglesey s’inscrit dans un programme de tests continu dont les données bénéficient à toute la gamme. La voiture fera sa première grande apparition publique au Goodwood Festival of Speed 2026.