F1 - George Russell à la place de Max Verstappen chez Red Bull ?

Alors que George Russell réalise un début de saison F1 2025 particulièrement solide avec trois podiums lors des cinq premières manches, Mercedes-AMG prévoit de reprendre les discussions en vue d’une prolongation de son contrat dès le début de la tournée européenne.

Russell et Mercedes : quid pour 2026 ?

Malgré ce contexte favorable pour le Britannique, des spéculations autour de l’avenir de Max Verstappen viennent brouiller les cartes dans les coulisses de l'écurie de Brackley.
Toto Wolff, patron de l’équipe allemande, s’est exprimé à ce sujet auprès de The Athletic, balayant dans un premier temps toute rumeur d’un possible contact avec le clan Verstappen : "Nous n’avons eu aucune conversation. À ce stade, avec George et Kimi [Antonelli], il n’y a aucune raison de remettre en question notre duo actuel pour l’avenir, tel qu’il est."
Cependant, le contexte tendu chez Red Bull Racing, où les débuts de championnat sont marqués par une irrégularité inhabituelle, relance les interrogations sur l’avenir du quadruple champion du monde. Verstappen pourrait être tenté de se tourner vers un nouveau projet à l’aube du grand changement réglementaire prévu pour 2026.
Mercedes reste en embuscade, d’autant que Wolff n’a jamais caché son admiration pour le pilote néerlandais, qui avait longtemps été envisagé pour succéder à Lewis Hamilton avant que l’équipe n’opte finalement pour la promotion d’Andrea Kimi Antonelli.

Vers un échange Russell - Verstappen ?

Malgré ce climat d’incertitude, Russell reste concentré sur ses performances et sur son avenir avec Mercedes-AMG. Le pilote britannique, dont le contrat arrive à échéance fin 2025, a confirmé que des discussions étaient bien prévues à court terme, mais sans précipitation.
"Nous reprendrons ces discussions une fois la saison européenne lancée, il n’y a aucune pression", a assuré Wolff. "George performe à un niveau exceptionnel, exactement comme nous l’attendions."
Interrogé sur l’intérêt supposé de son équipe pour Verstappen, Russell ne s’est pas montré inquiet : "Pourquoi ne voudraient-ils pas signer Max ? C’est totalement compréhensible", a-t-il confié à l’agence PA.
"C’est le meilleur en ce moment. C’est un quadruple champion du monde. Ce n’est pas une remise en question de moi ou de Kimi. Il y a deux baquets dans chaque équipe, et Max est évidemment une option attractive. Mais cela ne m’inquiète pas. Je pense que je suis actuellement au niveau des meilleurs pilotes de la grille."
Pourtant, en coulisses, les tractations s’intensifient. Selon The Race, Russell aurait eu des discussions préliminaires avec le patron de Red Bull, Christian Horner.
Une manière pour le Britannique d’évaluer toutes ses options dans un marché des transferts qui pourrait s’emballer dans les mois à venir, en fonction notamment de l’activation potentielle d’une clause de sortie dans le contrat de Verstappen.

En attendant, Mercedes-AMG affirme vouloir stabiliser son line-up dans les prochaines semaines, sans céder à la précipitation. La stabilité pourrait être la clé, sauf si la tentation Verstappen devient irrésistible...

Sources : The-Race, The Atlantic