F1 - Bottas fixé sur son sort cette semaine

La grande question de l'intersaison devrait trouver sa réponse cette semaine. Mercedes cherche le remplaçant de Nico Rosberg, parti à la retraite, et depuis plusieurs semaines, la priorité de l'équipe est Valtteri Bottas. Les négociations sont en cours avec Williams, prête à laisser son pilote partir si elle peut lui trouver un bon remplaçant. Felipe Massa devrait déjà sortir de sa retraite et il serait le choix idéal pour une équipe qui souhaite un pilote expérimenté aux côtés de Lance Stroll, un débutant. Trouver un bon successeur à Bottas est le point qui semble le plus ralentir les discussions entre les équipes.
« Ca traîne et je pense que tout le monde veut savoir, probablement surtout celui qui sera l’équipier de Lewis (Hamilton) l’an prochain, et évidemment quand Nico a fait son annonce, nous savions que nous aurions probablement un appel de Toto (Wolff, le patron de Mercedes Motorsport), » a déclaré Claire Williams, la team manager adjointe de Williams, à Sky Sports News. « C’est une excellente opportunité pour Valtteri et il a apporté beaucoup à Williams. Nous avons toujours dit que si ça pouvait se faire dans des conditions positives pour Williams, ça serait probablement la bonne chose à faire. »
« Personne ne veut un pilote dans son équipe alors qu’il veut vraiment être ailleurs. Ce n’est pas non plus bien de barrer la route à un pilote qui a une si belle opportunité, en particulier à ce stade de la carrière de Valtteri, mais il faut que ça marche pour Williams et c’est sur ça que nous avons travaillé au cours des six dernières semaines. »
Une annonce devrait être faite cette semaine: « Nous y sommes presque, nous sommes dans les dernières étapes et nous espérons pouvoir faire une annonce dans la semaine qui vient, » précise Claire Williams. « Mais il faut que ce soit bon pour Williams, tout ce que nous ferons sera toujours la bonne décision pour Williams, peu importe ce que sont les opinions des autres. »
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Massa est toujours au niveau

Le retour de Felipe Massa n'est pas encore confirmé mais il semble assuré. Williams pense qu'il est toujours aussi performant et l'équipe est prête à l'accueillir.
« Je ne pense pas qu’il voulait vraiment quitter le championnat et il a dit qu’il voulait continuer la course, » souligne Claire Williams.  « Ces mecs font de la course depuis qu’ils ont six ans et c’est dans leur ADN, c’est ce qu’ils veulent faire. »
« Si Felipe veut revenir, je ne pense pas qu’il aura un quelconque manque de performance. Nous ne choisirions pas non plus un pilote dont nous douterions des capacités à faire le boulot pour nous. »
- Mise à jour : Massa chez Williams, Bottas vers Mercedes
Depuis plusieurs semaines, Williams espère aussi recruter Paddy Lowe, surtout depuis que son directeur technique, Pat Symonds, a quitté l'équipe. Celui qui était le directeur exécutif en charge de la technique chez Mercedes est parti mais il n'est pas encore libre, puisqu'une clause de non-concurrence l'empêche de rejoindre un rival immédiatement. Des rumeurs indiquent que les discussions sur Valtteri Bottas ont ensuite tourné sur le contrat de Paddy Lowe, pour lui permettre de rejoindre Williams plus rapidement, mais l'équipe assure que les deux questions ne sont pas liées.
« Pour nous, les deux sont séparés, » explique Claire Williams. « Evidemment, nous avons besoin d’un directeur technique maintenant que Pat Symonds a quitté l’équipe, il va arriver et nous remettre au niveau des ambitions de Williams, c’est à dire gagner des courses et des championnats. »
« Evidemment, quelqu’un comme Paddy est désormais disponible et c’est attrayant pour nous. Il a mené l’équipe à trois titres de champion du monde trois années d’affilée. Evidemment, il serait en haut de cette liste, ça serait un apport fantastique. Il a débuté sa carrière chez Williams et quelle équipe ne voudrait pas de Paddy Lowe ? »