F1 - Pourquoi Ocon et Gasly se sont brouillés

Pierre Gasly et Esteban Ocon se connaissent depuis leur enfance. Ils ont grandi dans la même région, en Normandie, et ils s'entraînaient ensemble en karting. Ils étaient très proches mais en piste, ils ont eu plusieurs accrochages qui les ont éloignés, et ils ne sont plus amis aujourd'hui, alors qu'ils ont tous les deux atteint la Formule 1.
« La relation s'est malheureusement dégradée en karting, quand on se battait pour la coupe du monde, le championnat d'Europe, le championnat de France aussi, » explique Pierre Gasly dans Beyond The Grid, le podcast officiel de la F1. « Je me souviens surtout d'un week-end, en 2010, au Portugal. Il a littéralement coupé la piste, traversé l'herbe et il m'a percuté. J'allais partir troisième (de la course suivante) et il n'a pas vraiment aimé ça. Il m'a envoyé en tête-à-queue. Nous avons fini 20ème ou 21ème. J'ai dû débuter la pré-finale plus loin que prévu. »
« J'ai commencé à plus me concentrer sur moi, nous avons arrêté de nous entraîner ensemble. En fait, ce n'était pas le premier incident. En 2009, il y a une course où je suis parti dernier, mon moteur a eu un souci dans la pré-finale, et il m'a doublé dans le dernier virage du dernier tour, pour la troisième place, et nous avons eu un petit contact. Il a fini troisième et moi quatrième. A partir de là, ça s'est dégradé. »
« Après, nous nous sommes affrontés en Formula Renault 2.0. Dans la première course, on a eu des contacts, roues contre roues, pendant toute la course. »
Les deux pilotes ont définitivement pris leurs distances à cette époque : « J'ai essayé de maintenir la relation aussi bonne que possible mais avec le temps, je me suis dit "Il faut arrêter ce truc idiot entre nous. Fais ton truc, je fais le miens", » explique Gasly. « Il était avec Gravity, j'étais avec Red Bull, c'était mieux de se concentrer chacun sur sa carrière. Il ne m'a jamais montré qu'il voulait garder une bonne relation. »
Aujourd'hui, les deux pilotes ont une bonne relation, mais assez distante : « On peut discuter mais pas hors de la course. J'essaie de résumer mais beaucoup de choses se sont passées, que je n'ai pas vraiment appréciées. Je respecte les gens qui me respectent mais si un jour on ne me respecte plus, je ne respecte plus la personne non plus. J'ai été déçu plus d'une fois donc après ça, j'attendais des excuses de son côté, qui ne sont pas venues. Je me suis dit que je ne pouvais rien y faire et qu'il pouvait faire ce qu'il voulait. »

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Un parcours en parallèle

Pierre Gasly reste fier de son parcours face à Esteban Ocon, qui les a tous les deux menés jusqu'au sommet du sport automobile.
« Finalement, nous nous respectons en tant que pilotes, » souligne Gasly. « Nous avons passé beaucoup de moments incroyables ensemble, comme si c'était ma petite-amie (rires) ! Je pense qu'au final, ce qui nous est arrivé est positif parce que cela nous a motivés encore plus pour battre l'autre. Au final, c'est marrant de voir que nous sommes tous les deux en Formule 1 vu d'où nous sommes partis, sans beaucoup d'argent. »
« Quand on voit où nous avons grandi et où nous sommes maintenant, c'est juste fantastique. Je pense que nous nous respectons vraiment comme pilotes mais malheureusement, il n'y a plus ce lien qui était très amical. »
L'an prochain, les carrières des deux Normands devraient prendre des trajectoires différentes. Gasly va rejoindre Red Bull alors que Ocon a peu de chances d'être titulaire. Gasly est sûr qu'ils s'affronteront à nouveau : « Depuis que j'ai 7 ans, je me bats toujours avec lui. La F1 est assez dure, il faut assembler beaucoup d'éléments pour avoir sa chance et beaucoup d'entre elles ne dépendent pas des pilotes. C'est assez dur parfois. Il fait son travail mais des choses hors de son contrôle se dressent face à lui. Je suis assez sûr qu'on aura encore de bonnes bagarres. »
« En fait, j'ai aimé ça. C'est bien d'avoir eu une bonne rivalité. Tant que ça reste propre, c'est le plus important. »