Il y a un peu plus d'un an, lors de sa présentation, toute la planète automobile n’avait qu’un seul mot à la bouche: Viper. SRT venait en effet de dévoiler la nouvelle génération de sa sportive (autrefois badgée Dodge) déjà entrée dans la légende. Toujours reconnaissable au premier coup d'oeil avec son capot interminable et sa poupe coupée, et le choix de garder un énorme V10 (8.4 L), l'ADN du modèle était respecté et cette nouvelle SRT Viper semblait déjà s’assurer un bel avenir.
Pourtant au bout de quelques mois, en octobre 2013, Chrysler décide de réduire la production du modèle, la demande étant plus faible que prévue. Les bruits de couloir fusent alors: la Viper ne se vend pas.
Pas de compréhension du client
C’est justement ce que Ralph Gilles, le PDG de SRT, a démenti lors d’une interview au site américain Wards Auto. "Nous avons en ce moment même plusieurs centaines d’exemplaires à produire à la suite de commandes" précise-t-il.
Avant de se lancer dans une explication selon laquelle la date de lancement aurait été trop tardive, ce qui a fait louper la saison de vente printanière. Autre cause: le fait qu’à 140.000$ (103.000€), les clients veuillent choisir eux-mêmes leurs propres couleurs, personnalisations... Et que les ventes ont été trop anticipées par les concessionnaires, les premiers modèles sortis ne répondant pas aux attentes des clients.
"Je n’ai aucune crainte quant aux ventes"
Ralph Gilles se fait même assez sévère envers sa marque. "Je ne suis pas sûr que notre réseau comprenne très bien les segment!". Revenant sur la baisse de production, il explique: "Il est vrai que nous avons baissé le rythme pour l’hiver. Mais avec le retour du printemps, il est tout aussi probable que nous le réaugmentions!". Et de conclure: "La situation n’est vraiment pas aussi mauvaise qu’on ne le croit. Je n’ai aucune crainte quant aux ventes."
Actuellement, 800 exemplaires de la dernière Viper ont été produits. Et SRT de s’attaquer maintenant à la production, limitée à 159 exemplaires, de la dernière série limitée "Time Attack".