Budgets : A quoi jouent Mercedes et Wolff ?

La pandémie de coronavirus complique la situation économique des équipes de F1. Le règlement prévoyait déjà l'instauration d'un plafonnement des budgets pour la saison 2021, à 175 millions de dollars (161,7 millions d'euros). Ce plafond va être abaissé mais les équipes sont en désaccord sur la somme à adopter. McLaren milite pour un plafond fixé à 100 millions de dollars (92,39 millions d'euros) mais Ferrari s'y oppose, ce qui mène à une guerre de mots entre les deux équipes. Mercedes, discrète sur le sujet ces dernières semaines, a une position plus floue.
Toto Wolff, le patron de l'équipe allemande, aurait dans un premier temps accepté un plafond fortement revu à la baisse, avant de changer d'avis : « Il y a quelques semaines, Wolff a ouvert la porte sur le sujet des budgets, » a expliqué Helmut Marko, conseiller de Red Bull, à Auto Bild. « Mercedes était même prêt à accepter 100 millions de dollars (92,4 millions d'euros) par an. Mais il a écrit une lettre à la FIA, dans laquelle il parle soudainement de 145 millions. »
Wolff aurait également changé de position sur les mesures à adopter, notamment pour faire évoluer les frais exclus du calcul : « Au début, il insistait pour imposer une limite de salaire aux pilotes dès 2021, » indique Marko. « Maintenant, il ne veut pas le faire avant 2025. »

Des désaccords entre Wolff et Mercedes ?

Pourquoi la position de Mercedes a-t-elle évolué ? Motorsport-Total.com évoque des désaccords de plus importants entre Toto Wolff et Ola Källenius, le grand patron de Daimler, la maison-mère de Mercedes. Wolff réfléchirait à des alternatives, notamment après son investissement chez Aston Martin, aux côtés de Lawrence Stroll, propriétaire de Racing Point. Wolff va-t-il prendre un poste à la tête du constructeur anglais ? L'Autrichien a fermement démenti ces rumeurs auprès du quotidien Österreich, évoquant un « grand n'importe quoi. »
La FIA a de son côté le pouvoir d'imposer la limite pour les budgets. La fédération a fait évoluer les règlements pour imposer des mesures de sauvegarde avec un accord des équipes à la majorité, alors qu'il faut en temps normal l'unanimité pour pouvoir appliquer les décisions dès la saison en cours.
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