Lance Stroll : des débuts en GT3 avec Aston Martin... très compliqués !

Comtoyou Racing a vécu un week-end quelque peu contrasté pour les trois coups du GT World Challenge Europe 2026. Pendant qu'une de ses Aston Martin triomphait au terme d’un final spectaculaire en nocturne sur le Circuit du Castellet, une autre sombrait dans les profondeurs du classement.

Lance Stroll en GT3 : des débuts qui virent au cauchemar

Ce week-end, la crème du GT mondial avait rendez-vous sous le soleil du Var, dans le sud de la France, pour les 6 Heures du Castellet, la première manche d'un GT World Challenge Europe 2026 bien garni en constructeurs et voitures rutilantes. Au bout de six heures haletantes, la victoire au général est revenue à l'Aston Comtoyou Racing de Nicki Thiim, Marco Sørensen et Mattia Drudi. Grâce à un dépassement décisif à moins de dix minutes de l’arrivée, ils ont arraché un succès spectaculaire, malgré une crevaison en début de course.
Par un difficile contraste, une des quatre Vantage GT3 alignées par la formation belge n'a pas connu la même réussite avec Roberto Merhi, Mari Boya et Lance Stroll au volant. Si rien n'est jamais simple dans une épreuve de longue haleine en partie disputée en nocturne, les ennuis de la n°18 avaient débuté dès les qualifications avec une maigre 15ème place sur la grille de départ.
En course, Boya perdait de nombreuses positions dans son premier relais, faisant chuter l’équipage à la 38ème position au moment de laisser le baquet à Merhi. Monté à bord à moins de deux heures de l’arrivée avec un retard de quatre tours sur les leaders, Stroll ne pouvait guère de miracles dans des conditions particulièrement piégeuses. Malgré un rythme correct, le Canadien n’était jamais en mesure de remonter et franchissait le drapeau à damier à une anonyme 48ème place à l’arrivée, sur 49 voitures classées !

Lance Stroll en GT3 : une pluie de pénalités

Au-delà du manque de performance pure, le trio de l'Aston Martin Vantage GT3 n°18 a surtout pêché par un certain manque de discipline en piste, synonyme de nombreuses pénalités reçues. Boya a ainsi écopé d'un stop-and-go pour un accrochage avec la Ferrari 296 GT3 de la Française Lilou Wadoux. Quatre minutes de pénalité supplémentaires ont été distribuées pour non-respect des drapeaux bleus, sans oublier trois minutes et 40 secondes en plus pour dépassement des limites de piste.
Voici un baptême de feu en GT3 dont Stroll se souviendra longtemps. Gageons que le pilote Aston Martin F1 n'a pas été verni par le contexte de la course. Tout comme évoluer dans un peloton aussi compétitif que le GT World Challenge Europe dans des conditions contrastant avec le déroulé d'un Grand Prix classique - entre interruptions à la voiture de sécurité, partage du volant entre équipiers, gestion de la mécanique et du trafic, stratégies diverses - demande davantage d'expérience pour compenser aux aléas de la course. Une première qui en appelle d'autres ?

En attendant de le revoir dans un habitacle, Stroll retrouvera le baquet de l'ARM26 en vue de Miami et la reprise de la Formule 1 après un mois d'avril en mode pause forcée. Pour Max Verstappen, également présent au Ricard mais en qualité d'observateur des prestations de son équipe, le retour en piste est prévu dès ce week-end pour l'épreuve NLS qualificative en vue des 24 Heures du Nürburgring 2026.