Pikes Peak - Loeb: « Un grand moment »

Sébastien Loeb a très largement battu le record de Pikes Peak, même si les comparaisons avec l'époque où l'intégralité du parcours n'était pas asphaltée sont impossibles.
La domination de Loeb était attendue, mais il est surtout ravi d'avoir permis à la Peugeot 208 T16 de s'imposer.
« C’est un grand moment ! » déclare l'Alsacien. « Quand on sait tout le travail de qu’a fourni l’équipe Peugeot Sport pour préparer cette course, c’est fantastique. Cela représente huit mois de préparation et une voiture faite exprès pour cette course. »

Loeb a fait mieux que les simulations

Malgré le gros avantage technique qu'il avait sur ses adversaires, Sébastien Loeb a beaucoup attaqué, en réalisant un meilleur temps que ce qu'envisageaient les simulations.
« J’ai attaqué fort, » indique-t-il. « J'étais un peu partagé avant le départ : devais-je rouler à mon rythme ou viser un vrai record ? Je suis parti et je me sentais bien dans la voiture. »
« J’ai vraiment attaqué du début jusqu’à la fin, ce qui aboutit à un chrono de 8’13. Je savais que j’étais capable de faire 8’20, voire 8’15. Donc, signer une performance en dessous de 8’15, qui était le maximum théorique calculé par ordinateur, c’est une vrai satisfaction ! Je pense que c’est un beau record… »

« Des sensations incroyables »

La Peugeot 208 T16 développée pour l'occasion offrait des performances dignes d'un prototypes, sur un parcours similaire à ce lui d'une spéciale de rallye.
« Ce sont des sensations incroyables ! » explique-t-il. « C’est vraiment très différent de ce que l’on peut ressentir en rallye et en circuit. »
« C’est une combinaison des deux : les performances incroyables d’une voiture de circuit, proche d’une voiture du Mans avec plus d’accélération qu’une F1, le tout sur une petite route de montagne, typée rallye, avec des grands ravins ! Il n’y a aucun droit à l’erreur. Ça met de la pression mais ça offre aussi des sensations assez hallucinantes. »

Un record qui génère de la fierté

Même si Sébastien Loeb avait le statut de favori, il est satisait de sa performance sur un parcours aussi dangereux.
« Il est clair que je suis venu avec une équipe d’usine et il paraît logique qu’avec un tel soutien et en étant neuf fois champion du monde, je sois devant, » reconnaît Loeb.
« Mais je retiens surtout la performance de rouler sur une route comme celle-là à de telles vitesses. C’est une fierté pour moi d’y être arrivé. Détenir le record de l’épreuve en est une autre. En ce qui me concerne, cette saison, Pikes Peak est la course de l’année. »

Pas de retour envisagé

Cette participation devrait rester une parenthèse dans la carrière de Sébastien Loeb. Il n'envisage pas un retour à court terme, surtout avec un nouveau programme complet l'an prochain, en WTCC avec Citroën.
« Pour l’instant, nous n’en avons pas discuté, » précise-t-il. « J’ai passé de super moments ici. Toutefois, je ne sais pas s’il y a vraiment besoin de revenir. »
« Nous allons surveiller de près ceux qui tenteront de battre ce record. Je n’oublie pas que cette épreuve représente aussi une grosse prise de risques. »
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