Bourdais De bon augure

La course a été très mouvementée à Spa mais Peugeot a signé son quatrième doublé consécutif après ceux du Mans, de Road Atlanta et de Sebring.
La N°3 était en pole mais Pedro Lamy a fait une erreur au départ. Le Portugais a gagné des places et Sébastien Bourdais a pris la tête après l'avoir relayé, suite à une superbe lutte avec Dindo Capello. En fin de course, Simon Pagenaud a parfaitement géré l'avance de sa voiture.
"Ce fut une course disputée dans des conditions très difficiles, des conditions plus compliquées pour mes équipiers que pour moi" reconnaît Bourdais. La piste était en effet humide en début et en fin de course. "Ils ont su garder la voiture sur la piste. Elle était bien équilibrée."
Bourdais avait pris la deuxième place dans toutes les courses qu'il avait disputé dans la 908: "Après mes deuxièmes places au Mans et à Sebring, je gagne enfin avec Peugeot. J’espère que c’est de bon augure en vue du Mans. Pedro puis Simon ont fait du bon boulot dans des conditions très difficiles."
L'erreur de Pedro Lamy dans le premier tour n'a finalement pas eu de conséquence. "Au départ la piste était très glissante et j’ai fait un travers à La Source qui m’a fait plonger au classement" explique le Portugais. "Je suis reparti de plus belle en gardant un bon rythme. La voiture était excellente, ce qui nous a permis de revenir au classement."
Simon Pagenaud, en tête du championnat ALMS, s'impose cette fois en LMS. L'ancien pilote de Champ Car, devenu titulaire après avoir été réserviste l'an dernier, a été très performant.
"Merci à mes coéquipiers ! Ils m’ont rendu la vie plus facile !" souligne-t-il."J’ai pris le volant alors que nous étions en tête et ce fut une des plus belles courses de ma carrière. Au début mon relais a été plutôt facile puis beaucoup plus délicat, notamment dans les parties humides, lorsqu’il s’est mis à pleuvoir. Mon ingénieur m’a transmis de bonnes informations pour passer « au travers des gouttes."
La N°2 s'en sort bien
La deuxième Peugeot à l'arrivée est la N°2, pilotée par Franck Montagny et Stéphane Sarrazin. Nicolas Minassian n'a pas participé à la course à cause d'une douleur à la hanche.
Montagny a eu un accident à Blanchimont, ce qui a causé de gros dégâts sur la 908. Il n'a perdu qu'un tour grâce à drapeau rouge survenu en raison d'une coupure d'électricité dans la région, qui empêchait le fonctionnement des chronos !
"J’ai fait un relais de plus de 3 heures 30" indique Montagny. "Peu avant l’arrêt de la course, j’ai tapé les pneus en évitant une voiture plus lente et j’ai dû rentrer au stand pour changer les capots avant, arrière et le crash box arrière. L’équipe a fait un super boulot pour nous permettre d’obtenir ce résultat. Après ça, Stéphane est remarquablement bien remonté en 2e position"
Sarrazin a en effet été très performant lorsqu'il a pris le volant: "Je piaffais d’impatience de monter dans la voiture !" sourit-t-il. "J’ai beaucoup attaqué sur le sec avant le dernier safety-car ainsi qu’en fin de course lorsque la piste s’est asséchée."
"Entre deux, l’apparition de la pluie a compliqué les choses, j’ai dû gérer avec des pneus soft mais c’est un super résultat que nous partageons aussi avec Nicolas Minassian qui sera de retour avec nous au Mans."
Prudence avant le Mans
Peugeot a dominé les dernières courses mais l'Audi R15 Plus n'était pas dans la même configuration qu'au Mans. Olivier Quesnel, le patron de l'équipe, reste prudent sur le niveau actuel des 908.
"Quatrième doublé consécutif pour le Team Peugeot Total !" se réjouit Quesnel. "Ce fut une course très intéressante malgré une mauvaise application du règlement par les officiels en matière de safety-cars. J’espère que d’ici Le Mans, ils se perfectionneront dans ce domaine afin de ne pas brouiller le classement."
"Les Peugeot 908 HDi FAP se sont montrées très compétitives et leurs équipages homogènes, ce qui est de bon augure pour les 24 Heures du Mans. Notre stratégie a été très bonne grâce entre autre à Météo France pour ses excellentes informations."
"C’est une concrétisation de notre travail hivernal mais ne perdons pas de vue que notre objectif prioritaire est dans un mois…"