Hirvonen s’impose devant Loeb

Le duel entre les deux hommes fort du championnat a été rapidement réglé au cours de cette troisième étape.
Sébastien Loeb avait une quinzaine de secondes de retard sur Mikko Hirvonen en début de journée. Le Français a remporté la première spéciale du jour mais Hirvonen lui a collé sept secondes dans la deuxième.
"J'ai décidé d'arrêté de me battre" a alors déclaré Loeb. "Cela ne change rien. Même quand je suis à la limite, sans faire d'erreur, il est aussi rapide que moi. Je préfère voir l'arrivée et terminer deuxième. Il est trop fort ici."
Mikko Hirvonen, en tête depuis vendredi après-midi, n'a plus eu qu'à assurer jusqu'à l'arrivée. Le Finlandais débute la saison avec une victoire sur un terrain qui lui était en théorie favorable. Sébastien Loeb doit se contenter de la deuxième place.
Jari-Matti Latvala prend la troisième place devant Dani Sordo, qui aurait terminé sur le podium sans une erreur de son copilote hier: Marc Marti avait laissé un élément sur le radiateur de la C4, ce qui a obligé Sordo a s'arrêter en pleine spéciale pour l'enlever.
Sébastien Ogier a été très régulier pendant ce rallye. Le Français du Citroën Junior Team termine au cinquième rang devant les pilotes de Ford Stobart, Henning Solberg et Matthew Wilson.
Mäds Östberg est huitième avec sa Subaru Impreza privée, devant Petter Solberg, qui aurait pu obtenir un meilleur résultat sans plusieurs accidents vendredi. PG Andersson, premier des S2000, marque le point de la dixième place.
Marcus Grönholm est 21ème à l'arrivée. Le double champion du monde a perdu du temps avec des soucis techniques vendredi.
Kimi Räikkönen, relégué à une demi-heure dès vendredi à cause d'un accident, n'est que 30ème à l'arrivée.
Résumé de la troisième journée
ES17 - 21,87km: Loeb remporte Rämmen mais il ne reprend que deux dixièmes à Hirvonen, qui conserve 16,4sec d'avance sur le Français au classement général. "Je ne pouvais pas faire mieux" consède Loeb.
Latvala est toujours troisième du rallye devant Sordo, Ogier, H.Solberg, Wilson, Östberg, P.Solberg et Andersson.
ES18 - 12,41km: Hirvonen remporte Värmullsåsen avec 7,3sec d'avance sur Loeb. Le Français se retrouve à 23,7sec. "J'arrête de me battre" lâche Loeb.
ES19 - 10,49km: Hirvonen signe le meilleur temps dans Lesjöfors. Loeb assure désormais sa deuxième place et il lâche 8,4sec.
ES20 - 21,87km: Rämmen revient à Latvala devant Hirvonen et Loeb. Rien ne bouge au classement du rallye.
ES21 - 23,41km: Latvala conclut le rallye sur une victoire dans Värmullsåsen. Hirvon remporte l'épreuve.