Pourquoi McLaren est-elle dans le viseur de la F1 ?

Lors du dernier Grand Prix d'Azerbaïdjan de Formule 1, remporté de main de maître par Oscar Piastri à Bakou, une spécification aérodynamique de la monoplace de l'écurie anglaise a attiré l'attention de la FIA.

La McLaren MCL38 dans le viseur de la FIA

Des images circulant sur les réseaux et capturées par divers médias ont en effet révélé un comportement jugé étrange de l'aileron arrière des MCL38 pilotées par Piastri et Lando Norris, privilégié par McLaren dans l'optique d'une course au titre encore indécise face à Max Verstappen et Red Bull Racing.
Au vu des images, il semblerait qu’une petite ouverture se forme sur les bords de l'aileron, donnant à la McLaren un avantage non négligeable en terme de vitesse de point en ligne droite. Cet effet, assimilé à un "mini DRS" activé en permanence, pourrait offrir à l’écurie un gain de vitesse situé entre 3 et 5 km/h.
Face à cette découverte, la FIA a réagi en émettant un communiqué avant le Grand Prix de Singapour, affirmant qu’elle examinait de près les données recueillies à Bakou. Selon la fédération, "la flexibilité de la carrosserie des voitures est un élément strictement surveillé" et elle se réserve le droit de demander des modifications en cours de saison, si nécessaire.

Quelles mesures possibles en cas de sanction ?

Tant que les monoplaces passent les tests de déformation imposés par la réglementation technique, elles sont considérées comme conformes. En ce qui concerne McLaren, aucune sanction n’est prévue pour le moment, mais la FIA n'exclut pas de prendre des "mesures correctives" si un quelconque avantage technique imprévu est confirmé.
Pour l'instant, l’aileron est jugé légal, respectant les normes actuelles, mais les instances sportives pourraient introduire de nouveaux tests pour vérifier la flexibilité de cet élément, limitant ainsi l’utilisation potentielle de cet effet similaire à un DRS.
Il semble cependant peu probable que ces ajustements soient mis en place avant la saison 2025, laissant à McLaren la possibilité de conserver cet avantage pour les prochaines courses.
Les écuries bénéficient généralement d’un délai pour s’adapter à de telles évolutions réglementaires, ce qui signifie que des rivaux pourraient aussi tenter d’exploiter cette idée avant que des mesures plus strictes ne soient instaurées.

Le Grand Prix de Singapour de Formule 1 se tient ce week-end sur le circuit urbain de Marina Bay.