F1 - Fernando Alonso écrit une nouvelle page d'histoire (et de sa légende) à Zandvoort !

Au volant d'une AMR26 en progrès, Fernando Alonso est parvenu à redonner quelques couleurs à une écurie Aston Martin qui oeuvre toujours en coulisses pour recouvrer un minimum de compétitivité dans cette deuxième partie de saison 2026 de F1.

Fernando Alonso : un week-end néerlandais de haut et de bas

La reprise de la campagne n'avait pourtant débuté de la meilleure des manières pour l'écurie de Silverstone. Malgré un nouveau package introduit sur l'AMR26 sur le Hungaroring et la première grosse évolution du bloc-moteur Honda arrivée pour Zandvoort, les verts ne passaient pas le cap de la Q1 lors de la sprint qualifying du vendredi, Alonso fermant même la marche avec le 22ème et dernier chrono, à plus de six dixièmes de seconde de son équipier Lance Stroll (19ème).
"Tout semblait bien se passer en essais libres", confiait Alonso, auteur du 12ème meilleur temps lors du premier roulage du week-end. "Puis nous avons ensuite rencontré quelques problèmes de maniabilité lors de la sprint qualifying, et il était parfois difficile de freiner la voiture. L'aileron arrière ne s'est pas ouvert non plus, ce qui nous a fait perdre du temps au tour."
Lors du Sprint du samedi, Stroll et Alonso ralliaient l'arrivée en tir groupé mais à de lointaines 17ème et 18ème places. Ce qui ne semblait pas altérer la confiance d'Adrian Newey. "Malgré le nombre limité de tours d’essai en vue d’une épreuve de Sprint, ce week-end nous a jusqu’à présent permis de passer un temps précieux en piste pour mieux comprendre les caractéristiques de nos récentes améliorations et du groupe motopropulseur mis à jour", déclarait le team principal de l'écurie.
"Les deux pilotes font état de progrès significatifs au niveau du châssis et des performances aéro. Le principal enseignement à retenir est que nous devons améliorer la maniabilité, ce qui nous aidera à gagner en performances. Notre rythme s’est nettement amélioré par rapport aux deux courses précédentes, mais nous savons que ce package recèle encore davantage de potentiel."

Fernando Alonso : deux points mérités

Dans la foulée, la séance qualificative en vue du Grand Prix de dimanche voyait Alonso hausser le rythme, manquant la Q2 pour un dixième (18ème). "Nous étions tout près de nous qualifier pour la Q2 et avons plus ou moins tiré le maximum de ce dont nous disposions", expliquait-il à ce stade du week-end. "Nous avons encore du travail à faire pour améliorer la maniabilité de la voiture et gagner davantage de temps au tour. Dans l’ensemble, nous pouvons nous estimer satisfaits d’être à 1.3 seconde du leader en Q1, alors qu’il y a quelques courses à peine, nous étions en moyenne à quatre secondes des meilleurs."
Le dimanche, les conditions météo changeantes du début d'épreuve ont donné un coup de pouce aux machines habillées du British racing green. Chaussés de gommes tendres, Alonso et Stroll ont pu profiter des événements - notamment l'interruption au drapeau rouge suite au crash de Max Verstappen dans le banking - pour remonter aux 14ème et 15ème places au 10ème des 72 tours.
Hélas pour le Canadien, des dégâts occasionnés lors de son premier relais ont entrainé des problèmes de comportement en piste. Malgré deux arrêts pour chausser des pneus durs, il devait au 45ème passage. De son côté, Alonso surfait entre les gouttes et ses adversaires. Après avoir effectué 30 tours sur ses pneus tendres du départ, il chaussait à son tours les durs et parvenait dans son relais suivant à gagner de nouvelles positions jusqu'au neuvième rang, qu'il tenait solidement jusqu'au drapeau à damier.
"C’est formidable de terminer dans les points", s'exclamait-il après l'arrivée. "Je ne m’y attendais pas, donc c’est tout à l’honneur de l’équipe d’avoir tiré le maximum de ce que nous avions. Nous avons encore quelques problèmes de comportement de la voiture, mais ce week-end constitue une nouvelle étape en avant. Nous allons capitaliser sur cette dynamique et continuer à pousser pour tirer le meilleur parti de la voiture."

Non-content de marquer les seules points de son équipe (3) à ce stade de la saison, Fernando Alonso est aussi devenu à Zandvoort le premier pilote de plus de 45 ans (et 25 jours) à scorer des unités en Formule 1 depuis... 50 ans et le légendaire Graham Hill. A 45 ans, 3 mois et 25 jours, le double Champion du monde avait inscrit, sur Lola-Cosworth, le point de la sixième place lors du Grand Prix de Suède 1974 à Anderstorp.