Doublé McLaren, Schumacher troisième

Kamui Kobayashi puis Felipe Massa ont mené dans la première demi-heure. A la mi-séance, les Red Bull ont pris le pouvoir. Peu après, c'est Michael Schumacher que l'on a vu en tête. La Mercedes a énormément évolué ce week-end, avec une prise d'air totalement novatrice sur le capot moteur.
Le septuple champion du monde n'a gardé la première place que quelques instants. Jenson Button puis Lewis Hamilton ont pris la tête. Le classement n'a plus évolué ensuite. Button est même longtemps resté aux stands après avoir perdu un élément de carrosserie.
Les McLaren commencent donc le week-end avec un doublé. Michael Schumacher signe une performance encourageante pour lui et pour Mercedes GP, avec le troisième temps. Il devance les Red Bull de Mark Webber et Sebastian Vettel.
Nico Rosberg est sixième devant Robert Kubica. Les Ferrari ont été discrètes dans cette séance, avec le huitième chrono pour Fernando Alonso et le douzième pour Felipe Massa.
Nico Hülkenberg est très mal placé. En fin de séance, une fumée s'est échappée de sa Williams et il s'est arrêté sur le bord de la piste.
Dans la bagarre entre les nouvelles équipes, les Lotus ont l'avantage. Chez Virgin, Lucas di Grassi est le seul à disposer de la nouvelle version de la Virgin VR-01. L'Allemand a perdu un élément aérodynamique dans la ligne droite dans les premières minutes et il est passé dans les graviers en fin de séance.
A noter que Paul di Resta a roulé dans la voiture d'Adrian Sutil et que Christian Klien était dans celle de Karun Chandhok. L'Autrichien découvrait la HRT mais il a fait mieux que Bruno Senna. Dans l'après-midi, les titulaires reprendront leurs places.