Toyota AE92 Trueno : cette sportive de circuit transformée en 4x4 extrême va choquer les fans de JDM

Un petit coupé japonais taillé pour le circuit qui finit perché sur de gros pneus tout‑terrain, prêt à avaler les cailloux du désert. Cette AE92 Trueno 4x4, basée sur une Toyota Corolla GT‑S de 1989, bouscule complètement l’image qu’on se fait de ce modèle culte.

Digne héritière de l’AE86, l’AE92 passe à la traction et séduit surtout comme voiture de tous les jours et "date car", même si elle a aussi brillé en Group A face aux Honda Civic. Normalement, on la rabaisse pour le circuit ou le touge. Là, c’est l’inverse qui se produit.

De la AE92 de circuit à l’AE92 Trueno 4x4 : la folie douce de KC HiLiTES

À l’origine du projet, on trouve KC HiLiTES, spécialiste américain de l’éclairage off‑road, et son homme clé, Randy Wimenta. En plein Covid, Randy tombe sur les réseaux sociaux sur une AE86 transformée en baroudeuse. Réaction immédiate : "Moi aussi je veux fabriquer un modèle similaire !", raconte Randy Wimenta dans WebCartop. Il choisit alors une AE92, plus méconnue, comme base.

Le plan devait durer un mois, démarré en 2020. Avec les pénuries de pièces, la construction prendra finalement quatre mois. La voiture reçoit un surnom à la hauteur de son côté décalé : AWDROLA, pour "Odd‑Rolla", la Corolla bizarre. Et la déco reprend les bandes rouge‑orange‑jaune des pick‑up de désert Toyota pilotés par Ivan "Ironman" Stewart.

Sous la carrosserie de Trueno, une vraie transmission intégrale de Corolla All‑Trac

Techniquement, ce n’est pas un simple body‑lift. Sous la coque de Sprinter Trueno AE92, l’équipe greffe l’ensemble transmission intégrale d’une Corolla All‑Trac Wagon AE95 : boîte, boîte de transfert, arbre et pont arrière. Le plancher est ouvert, renforcé, un tunnel central est créé, tout en restant au maximum sur des pièces d’origine ou du commerce, sans soutien officiel de Toyota.

Le moteur reste un 1,6 l 4A‑GE, mais mélangé à des éléments de 4A‑FE pour gagner en couple et en solidité hors bitume. La suspension passe en long débattement Bilstein / Eibach, avec environ 18 à 20 cm de course devant et près de 30 cm derrière, via un montage quatre‑bras maison. Jantes Raceline 16x8, pneus BFGoodrich KO2, pare‑chocs tubulaires, rock sliders, snorkel, treuil, arceau relié au châssis : visuellement, on n’est plus du tout sur une "simple" AE92 de piste.

AWDROLA, de SEMA à la Mint 400 : la petite Corolla qui ose le désert

Présentée d’abord à l’Off‑Road Expo puis au SEMA Show 2022, la voiture détonne entre les préparations à plus de 100 000 dollars (environ 93 000 €). Beaucoup pensent d’abord à un pur "show car". Les démonstrations en tout‑terrain vont montrer qu’il s’agit d’un vrai engin de course, utilisé ensuite sur plusieurs événements off‑road américains.

Point d’orgue, la participation à la mythique Mint 400, près de Las Vegas, en mars 2026. Sur environ 300 kilomètres de course, l’AWDROLA couvre près de 56 kilomètres avant de devoir s’arrêter, mais la petite Corolla 4x4 attire les regards dans un plateau rempli de monstres spécialement conçus pour le désert. Une destinée inattendue pour une ex‑voiture de circuit japonaise.