Cette Subaru de 680 ch pulvérise de 17 secondes le record du Mont Washington

Sur la montée mythique du Mont Washington, une Subaru WRX Project Midnight vient de faire tomber le record. Au Paul Giblin Memorial Climb to the Clouds 2026, l'Américain Scott Speed, ex-pilote de F1, a arrêté le chrono à 5 min 11,982 s. Sa WRX de 679 ch avait un objectif clair : tout donner sur ces quelques minutes de tension pure.

Ce temps efface le précédent record, signé en 2021 par Travis Pastrana en Subaru WRX STI Airslayer avec 5 min 28,67 s. L'édition 2026 se court sur une route désormais entièrement asphaltée, encore plus adaptée à cette arme de time attack qu'est la Project Midnight. Reste à comprendre comment cette WRX a pu aller si vite. Et à quoi ressemble vraiment un run à ce rythme.

Record au Mont Washington : la WRX Project Midnight explose le chrono

La montée du Mont Washington n'est pas une simple course de côte, c'est l'une des épreuves les plus redoutées. La Paul Giblin Memorial Climb to the Clouds suit la Mount Washington Auto Road, un ruban d'asphalte qui serpente entre rochers et ravins, avec une météo imprévisible. Dans ce décor, Subaru aligne ses prototypes depuis des années et enchaîne les records. David Higgins a fixé la référence en 2011 puis 2014 au volant d'une WRX STI, avant que Travis Pastrana ne repousse la limite en 2017 puis 2021. Avec Scott Speed en 2026, Subaru Motorsports USA signe un cinquième record consécutif sur l'épreuve.

Selon Subaru Motorsports USA, la montée mesure 7,4 miles, soit environ 12 km, avec plus de 1 400 m de dénivelé et une pente moyenne de 11,8 %. Sur un tracé aussi court, abaisser le record impose de rouler plus vite dans presque chaque virage. Il faut pourtant laisser assez de marge pour ne pas finir dans le vide. Scott Speed a trouvé ce fragile équilibre avec la Project Midnight.

Sous la carrosserie : ce qui rend la Project Midnight si rapide

La Subaru WRX Project Midnight, c'est une WRX 2024 passée entre les mains de Vermont SportsCar et transformée en monstre de course. La carrosserie élargie est en carbone. Le châssis est rabaissé, avec un poids contenu à environ 1 120 kg. Tout est pensé pour la performance sur l'asphalte.

Le cœur de la Project Midnight est un boxer 2,0 litres turbo issu du rallycross, proche de celui que Scott Speed utilisait en Nitro Rallycross. Il délivre 679 ch et 922 Nm. La puissance est transmise aux quatre roues. Les slicks Yokohama ADVAN A005 atteignent rapidement leur niveau d'adhérence maximal.

Un seul run pour tout jouer : dans la tête de Scott Speed

Scott Speed savait que la voiture pouvait battre le record, mais il n'avait que quelques minutes pour tout mettre bout à bout. Après l'arrivée, il résume : "Quand j'ai vu le chrono, c'était génial ! C'était un gros défi mental pour moi. C'était tellement excitant", raconte le pilote américain.

Parti en dernier, Speed savait que le sommet pouvait se couvrir avant son passage. "Vous pouvez attendre que le sommet paraisse dégagé et ça peut ne rien changer, parce qu'il faut cinq minutes pour y arriver", explique-t-il. Il n'avait effectué qu'une seule montée complète du week-end. Il remercie Subaru, l'organisation et Yokohama pour leur travail sur les pneus.