Une Ferrari F430 à traction avant ? Maranello peut remercier cette Peugeot 406… ou pas

Dans la rue, la silhouette est sans équivoque : feux ronds, prises d’air sculptées, vitre arrière donnant sur un faux compartiment moteur. On jurerait une Ferrari F430. Puis l’œil tombe sur le logo du volant… et sur la carte grise : Peugeot 406 Coupé. Derrière cette illusion, on trouve une spécialité de passionnés, la Ferrari F430 sur base Peugeot 406 Coupé, sportive à moteur central… du moins en apparence.

Car cette "Ferrari" reste en réalité une paisible GT française à traction avant. Moteur installé à l’avant, roues avant motrices, mécanique quasi d’origine, mais robe et proportions de supercar. Le décalage est total : une Peugeot qui se prend pour une Ferrari à moteur central, jusqu’à reproduire la vitre arrière et les ouïes latérales, tout en continuant à se conduire comme une GT quotidienne.

Peugeot 406 Coupé : une base déjà très italienne

La 406 Coupé n’est pas une inconnue dans l’univers des belles lignes. Dessinée et assemblée par Pininfarina à la fin des années 1990, elle a souvent été comparée à la Ferrari 456 GT. Long capot, profil élancé, quatre places, V6 essence de 3,0 l de 190 à un peu plus de 200 ch : l’allure d’une grande GT italienne, mais avec une architecture très sage, moteur transversal à l’avant et traction.

Cette parenté visuelle a donné des idées. Largeur généreuse, empattement proche d’une F430, pare-brise bien positionné, prix d’occasion en chute libre : la Peugeot 406 Coupé cochait de nombreux critères pour servir de base à une fausse Ferrari, sans toucher au châssis ni à la mécanique. Il suffisait de lui greffer une nouvelle carrosserie et de retravailler la hauteur de caisse pour que l’illusion prenne.

Des bases de répliques classiques à l’ovni 406 transformée en Ferrari

Le monde des répliques de supercars s’est longtemps appuyé sur des modèles comme la Pontiac Fiero ou la Toyota MR2, dotées d’un moteur en position centrale arrière et d’une transmission aux roues arrière, parfaites pour singer des Ferrari 308, F355 ou des Lamborghini. La structure suivait naturellement la silhouette, et sous la robe en fibre se cachait déjà une architecture proche de celle des vraies sportives.

Une partie plus discrète du milieu a choisi une autre voie. Un fabricant américain comme Aldino a utilisé la 406 Coupé pour recréer des Ferrari 512 BB, 360 Modena ou F430. La carrosserie se transforme, mais le V6 reste bien niché sous le capot avant et les roues avant restent motrices. Entre petite déception mécanique et clin d’œil amusant, ce décalage fait justement le sel de ces répliques.

Extreme 360 : chirurgie lourde pour une fausse sportive à moteur central

Au Royaume-Uni, la société Extreme Sports Cars a poussé le concept avec son kit Extreme 360, pensé spécifiquement pour la 406 Coupé. La transformation demande de déposer les panneaux d’origine, de découper l’arrière et une partie du toit, puis de souder un cadre tubulaire qui reçoit une coque en fibre de verre reproduisant les lignes d'une Ferrari 360 ou d'une F430. La caisse est rabaissée de quelques centimètres, les voies élargies et une baie vitrée arrière laisse voir, au choix, un faux moteur ou un simple coffre.

La partie cachée change beaucoup moins. Le bloc de 2,0 l ou le V6 de 3,0 l reste à l’avant, tout comme la traction. Côté budget, une donneuse 406 Coupé se trouvait autour de 1 500 livres (environ 1 800 euros), le kit entre 6 000 et 10 000 livres, pour un projet complet autour de 11 500 à 12 500 livres (entre 13 000 et 15 000 euros), quand une vraie Ferrari 360 s’échangeait plutôt vers 50 000 euros. Au volant, on retrouve donc une 406 bien abaissée et raffermie, fiable et relativement facile à vivre, maquillée en supercar à moteur central qui n’en est pas vraiment une.