Cet étrange Classe G à V8 AMG a survécu au Dakar : il est à vendre
Au milieu des dunes du Dakar, ce Mercedes G 600 TE AMG façonné pour Clay Regazzoni cache bien plus qu’un simple proto V8. De sa conception radicale à sa mise en vente, son parcours surprend.
Sur les photos, on croirait un étrange break Mercedes des années 80 posé sur échasses, perdu dans les dunes. En réalité, ce drôle d’engin caché sous des stickers Dakar reste un Mercedes G 600 TE AMG, dérivé du Classe G, mis au point pour les rallyes-raids et resté quasiment inconnu du grand public.
Derrière ce look de prototype bricolé se cache pourtant l’un des projets les plus radicaux d’AMG avant son rachat par Mercedes : un V8 de 6,0 litres monté en position avant-centrale, une carrosserie en matériau composite, une vie de course intense… et aujourd’hui, le statut de pièce unique mise en vente.
Mercedes G 600 TE AMG : un Classe G que l’on ne reconnaît pas
Sous la peau, le Mercedes Classe G Dakar est bien là, avec son châssis échelle typique et sa transmission intégrale. Visuellement, on part en revanche très loin : calandre et phares inspirés de la Classe S W126, feux arrière de break W124, pavillon bas et pare-brise nettement plus incliné que sur un G de série.
Cette silhouette atypique n’a rien d'un hasard. La coque sur mesure en fibre de verre, Kevlar et aluminium allège fortement l’ensemble et réduit la traînée, un avantage à haute vitesse sur les pistes africaines. Même le pare-brise plus couché répond à cette logique, en offrant un peu moins de résistance au vent et de fatigue pour l’équipage.
Du 4x4 militaire au laboratoire AMG et au volant de Clay Regazzoni
Né comme véhicule militaire, le Classe G avait déjà brillé en rallye-raid avec la 280 GE victorieuse du Paris-Dakar 1983. À la fin des années 1980, AMG transforme un châssis de G W460 en prototype : V8 M117 porté de 5,5 à 6,0 litres, 331 ch, 520 Nm et 450 litres d’essence pour encaisser les étapes marathon.
On ne retrouve pas n’importe quel pilote au volant. Clay Regazzoni, ex-pilote de Formule 1 passé par Ferrari, a vu sa carrière brisée en 1980 par un accident à Long Beach qui l’a rendu paraplégique. Après plusieurs opérations, il développe ses propres commandes manuelles, récupère sa licence et devient l’un des premiers pilotes handicapés à revenir en compétition internationale.
Quatre Dakar, une longue vie de rallye… et aujourd’hui à vendre
Le prototype AMG Dakar débute au Paris-Dakar 1989, encore proche visuellement d’un G, avant d’être abandonné après un accident dans le désert. En 1990, il revient avec sa nouvelle carrosserie, composée notamment d’éléments issus de modèles Mercedes de série, mais abandonne sur problème mécanique. En 1991, une panne l’empêche même de quitter le port de Marseille, puis en 1992, il finit sur le toit lors d’une spéciale africaine. Il avait également participé au Rallye des Pharaons en 1991, avant d’être engagé à la Baja España en 1993.
Après ces campagnes, Clay Regazzoni garde le G 600 TE dans sa collection et le fait encore rouler, notamment lors de la Transafricane Classic 2008, avant que sa famille ne le vende après son décès en 2006. Aujourd’hui, l’auto se trouve chez le préparateur allemand Mechatronik, annoncée en état de marche et déjà proposée autour de 499 000 € en 2025, son prix étant désormais communiqué sur demande aux collectionneurs prêts à s’offrir ce morceau d’histoire du Classe G et d’AMG.
