8 000 candidatures pour 2 000 places : BMW M transforme le circuit de Shanghai en rassemblement

Un dimanche d’octobre, le Shanghai International Circuit a rangé ses monoplaces pour se couvrir de logos tricolores M. Pour le BMW M Festival 2026, des milliers de passionnés ont déposé une candidature en ligne, avec à la clé une place pour rouler et flâner sur le tracé du Grand Prix de Chine, le temps d’une journée très privée.

En quelques heures, la division sportive de BMW a transformé le circuit de 5,4 km en immense rassemblement de propriétaires, d’invités et de clubs venus de tout le pays. L’accès se faisait sur sélection, le programme mélangeait roulage, animations et avant‑première mondiale pour la Chine : le concept électrique BMW M Concept Neue Klasse, appelé à préparer le terrain de la future M3 électrique.

BMW M privatise la piste de Shanghai pour un festival XXL

Sur la voie des stands, BMW China a installé un "Paddock Boulevard" qui ressemblait à une avenue 100 % M. Les équipes avaient trié des voitures de clients pour les exposer : la plupart étaient des G87 M2 et des G81 M3 Touring, souvent abaissées, élargies, habillées de couleurs introuvables au catalogue. La M3 Touring, arrivée en Chine en 2025, s’y taillait la part du lion.

© BMW Motorsport

Le même boulevard servait de rue principale au festival. On y passait d’un simulateur de course à une boutique de souvenirs, d’un stand de manucure aux couleurs M à un corner tatouages temporaires, avant de poser devant des voitures de course dans des pièces pensées comme des studios photo. Trois pilotes officiels, Augusto Farfus, Erik Johansson et Neil Verhagen, signaient des affiches quelques mètres plus loin.

8 000 candidatures pour 2 000 places : la Chine, eldorado BMW M

Pour cette édition 2026, environ 8 000 personnes se sont inscrites, mais seules 2 000 ont passé les portiques du circuit le dimanche 11 octobre, soit quatre demandes pour une place. L’année précédente à Chengdu, près de 5 000 personnes étaient venues sans filtrage aussi strict. Le premier M Festival chinois, en 2017, se tenait déjà à Shanghai, sur trois jours, mais la pression aujourd’hui vient clairement de la demande.

Les 2 000 participants représentaient 18 clubs de propriétaires BMW M répartis dans tout le pays. En 2026, la marque a vendu 48 915 modèles M en Chine, environ 10 % de ses ventes locales, un poids qui explique ce traitement VIP. Le patron de BMW M, Franciscus van Meel, y détaille une stratégie où modèles thermiques et 100 % électriques coexisteront, avec un fil rouge : une performance exploitable et répétable par des conducteurs formés, plus que la course au chiffre de puissance.

M Concept Neue Klasse : la future M3 électrique au cœur du show

En milieu d’après‑midi, Franciscus van Meel et le designer Oliver Heilmer ont dévoilé sur scène le BMW M Concept Neue Klasse, après une première mondiale aux 24 Heures du Mans en juin puis un passage à Monterey en août. Le prototype ne porte pas le badge M3, mais il annonce clairement la berline électrique attendue pour 2027, avec un nez type "shark nose", une signature lumineuse spécifique et des éléments aérodynamiques en matériaux composites naturels.

Sous la carrosserie, l’architecture M eDrive aligne quatre moteurs électriques et une batterie de plus de 100 kWh en 800 volts, pilotés par un calculateur central Heart of Joy qui gère motricité et freinage roue par roue. BMW ne donne pas encore de puissance, mais cible ouvertement le public chinois, désormais clé pour ses modèles M. La journée s’est terminée par la traditionnelle M Parade, des centaines de voitures en convoi sur la piste. Si une nouvelle vague de candidatures similaire arrive l’an prochain, BMW China devra choisir entre un circuit plus vaste ou un retour à un festival sur plusieurs jours.