Lotus Racing, qui a rejoint la Formule 1 cette année, est en réalité le projet « 1 Malaysia Racing Team ». Tony Fernandes, son patron, a passé un accord avec Proton, propriétaire du constructeur Lotus, pour utiliser son nom en F1.
Cet accord se terminera à la fin de l'année et pour pouvoir conserver son nom, l'équipe Lotus a acheté le nom « Team Lotus », celui de l'équipe de F1 historique, qui n'est pas lié à Proton.
Le constructeur malaisien veut cependant empêcher Tony Fernandes d'utiliser cette appellation. Proton précise dans un communiqué que le nom Lotus lui appartient dans le secteur automobile, y compris la F1, et que cela comprend également le nom « Team Lotus ».
Le conflit pourrait s'amplifier
Proton indique qu'il y a eu des « manquements flagrants et permanents » à l'accord passé avec Lotus, ce qui a mené à leur séparation. Group Lotus veut empêcher Fernandes d'utiliser son nom et l'entreprise « prendra les mesures nécessaires pour protéger le nom Lotus » avec l'intention qu'aucune équipe de F1 ne l'utilise en 2011.
Le divorce entre les deux entités est déjà consommé: Fernandes a créé son équipe de GP2 mais Lotus s'est associé à ART. Proton semble avoir ses propres projets en sport automobile, en étant notamment sponsor de la voiture de Takuma Sato en IndyCar.
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